Никаких улучшений отношений между супругами естественно не намечалось, хоть женщина и пыталась пару раз поговорить с Алекандром, ему все ее слова были в общем-то не интересны. Он для себя уже все решил.

— Нет, десять стволов в месяц меня больше не устраивает, — покачал головой Серов. За столом кроме графа сидели Дрор как начальник производства, в том числе оружейного, Брад и Реймос, ведавший всей экономикой маленького государства. — Концепция поменялась, будем постепенно переходить полностью на пороховое оружие, поэтому производство мушкетов нужно ускорять.

— Нам пороха будет не хватать, если увеличивать количество стреляющих бойцов, — мгновенно отреагировал на это Брад. — По моим прикидкам, за предыдущую кампанию, по сути, за два сражения, мы израсходовали около десяти процентов всего готового пороха, который есть в наличии. Будь у нас мушкетеров больше в десять раз, плюс артиллерия… Мы рискуем в какой-то момент, как обычно — в самый неподходящий, остаться без армии вообще.

— Но запас по компонентам же у нас еще есть? — Удивленно переспросил Серов, он не думал, что огненное зелье, накопленное за два года без войны, будет расходоваться так быстро.

— Есть, — кивнул начтыла, — мы не смешивали, чтобы порох влаги не натянул. Сейчас как раз активно занимаемся: судя по всему, после нового года нам порох еще понадобится.

— Хорошо, — принял к сведению граф и, повернувшись к Реймосу, добавил, — подумай, как можно резко нарастить производство селитры.

Премьер-министр согласно кивнул и сделал себе в блокноте пометку.

— А теперь вернемся к стволам, что можно сделать в этом направлении?

— Делаем, мы делаем! — Проворчал гном, — его хозяйство разрослось за два года до неприличных размеров, отчего у коротышки еще сильнее испортился характер, однако на все предложение разделить направление на меньшие зоны ответственности и передать часть обязанностей кому-нибудь другому он перманентно отвечал отказом. — Ускорить производство по той технологии, что есть сейчас — невозможно. Слишком там много сложного ручного труда, который выполнить может только опытный специалист. Много подгонки полос, сварки… Если дать это дело неумёхе, стволы будет регулярно разрывать при выстреле, особенно это пушек касается. Нам же это не надо?

Все присутствующие синхронно покачали головой.

— Ну вот, поэтому больше стволов пока не будет.

— А литье и сверление? — Подробностей Александр не помнил, однако то, что при изготовлении огнестрельного оружия еще в средние века достаточно быстро перешли от сварки полос к литью пушечных заготовок с последующим сверлением канала ствола, был уверен на сто процентов.

— С этим еще сложнее, — важно оградил бороду гном. — Бронза — штука дорогая и своенравная, мы пока тренируемся в литье. Так чтобы не оставалось внутренних раковин и прочих дефектов. Стволы потоньше — для мушкетов — уже более-менее получается делать. Пушки пока все до одной в брак уходят.

— Ладно, с пушками разберемся потом, а мушкеты когда новые пойдут? Я так понимаю, они же еще и легче должны быть? — Поинтересовался граф, сразу прикидывая возможность отказаться и от копейщиков, добавив к ружью штык.

— Да, раза в полтора легче будут, но там свои проблемы. Пока не получается сверлить ровно канал ствола по всей длине. Часто случаются перекосы и весь труд уходит в переплавку.

— Хм… — задумался Серов. — Попробуй из запоротых стволов делать короткоствольные пистоли. Вооружим ими кавалерию: по два на каждого бойца. Подскочил, дал в упор залп из двух пистолей, а потом уже можно и за меч браться. Правда пороха на это опять же уйдет…

— Понял, — кивнул гном, — будут тебе пистоли, с эти проще. Думаю, десятка два в месяц я тебе выдать смогу, но мне понадобится дополнительное золота на закупку олова.

Медь, слава всем Богам потихоньку добывали на территории графства.

— И вот еще что, — какое-то смутное воспоминание мелькнуло на окраине сознания Александра. — Вы же горизонтально сверлите? Попробуй поставить заготовку на попа и сверлить сверху вниз. Ни сверло, ни заготовка не будут деформироваться под своим весом и, по идее, точность процесса должна повыситься.

— Интересная мысль, — одновременно заинтересованно и разочарованно, что сам об этом не подумал, пробормотал гном.