Хотя, никогда ранее не случалось, что оболочка полностью сгорала на стадии создания пилюли, а в этот раз подобное произошло сразу четыре раза. И сгорали не обычные оболочки, а трижды и четырежды усиленные. А на них и ингредиентов было потрачено во столько же раз больше. Принимая во внимание этот факт и то, что все участники создания пилюли повели себя странно, Чанмин не исключал возможность массового одурманивания.

Он и сам не собирался сразу использовать полученную пилюлю. Она предназначалась для внука или дочери, но в тот момент его посетило непреодолимое желание стать сильнее, которому он не смог сопротивляться. Тем не менее, одурманивание не заставляет людей делать чуждые им вещи, а лишь снимает внутренние страхи и ограничения. Племянницы продемонстрировали неуважение к главе семьи и мужчина прекрасно знал, откуда росли рожки. Дядя Юшен, не желал довольствоваться ролью обычного старейшины и уже не раз тайно пытался захватить власть над кланом Лю и Башней алхимии. Он плел интриги и устраивал ловушки, а также выступил за то, чтобы сотрудничать с демонической сектой.

Наверняка, это он помог Гуаньлуну незаметно проникнуть в Башню в тот день, когда его неожиданно атаковали. Хитрый лис всегда метил на место главы и вступил в сговор с сектой демонического культа, чтобы осуществить ограбление семейной сокровищницы, когда обессиленный глава умирал в своей постели. Однако, он упорно делал вид, что ни в чем не виновен. А теперь его внучки открыто выступили против Чанмина, помешав ему повысить свой уровень. Какие еще нужны доказательства?

Однако, попытка изгнать членов смежной ветки клана из города без привлечения сильного союзника, приведет к обострению давнего конфликта и столкновению со старейшиной  Юшеном. Чанмин потратил много сил на пять попыток создания пилюль и сейчас был намного слабее старика. Да что там Юшена, он бы не смог противостоять даже трем его серебряным внукам.

Единственным очевидным решением было бы обратиться за помощью к кому-то не менее сильному, чем старейшина Юшен, но не хотелось втягивать в семейные дела представителей других шести знатных семей. Это бы позволило посторонним узнать, насколько клан Лю сейчас слаб и разобщен. А если нельзя обращаться к другим кланам на ум приходила лишь одна кандидатура - гостья дома, госпожа Кла Ли Са, но без её подопечной, юной Ли Золь Ды, донести до неё проблему и договориться о помощи не получится. Чанмин послал прислугу узнать, где сейчас находятся гости и оказалось, что на территории поместья их нет.

Неожиданно в семейный особняк пожаловали посланники наместника. Они уже успели побывать в Башне и школе алхимии, но не застав Лю Мэнсюэ там, принесли приказ князя У в поместье. В бумаге глава города потребовал временного главу семьи срочно явиться в городскую ратушу. Хоть в приказе говорилось лишь о Лю Мэнсюэ, Чанмин не собирался отпускать дочь одну,  тем более она заняла пост главы, лишь на время его недомогания. Попросив десять минут на сборы, глава принялся спешно покрывать царапины на лице лечебной мазью. В этом плане его дочери было легче, она просто скрыла лицо за двойной фатой.

***

Князь восседал в своем высоком кресле у дальней стены большого зала городской ратуши в окружении охраны и нескольких советников. Заметив появление на пороге главы клана Лю, он уставился на него полным удивления взглядом.

- Глава Лю, рад приветствовать вас в добром здравии! – еще сдалека кинул он, приближающимся гостям.

- И я рад приветствовать вас, уважаемый наместник У, - сделав традиционный приветственный знак и поклонившись, ответил мужчина.

- Мне говорили, что вы тяжело больны, и уже две недели прикованы к постели и, я боялся, что бандит Яо Гуаньлун сотворил с вами то же, что с моим легендарным дедом.

- Так и было, но благодаря стараниям любимой дочери, мне удалось спастись.

- Прошу вас, не медлите и поскорее расскажите, как вам удалось избавиться от демонического проклятия, – очень заинтересованным тоном, спросил князь.

- А могу я узнать, почему вы приказали Лю Мэнсюэ срочно явиться сюда? – не желая выдавать ценную информацию, перевел беседу в другое русло Чанмин.

- Конечно, глава.

Князь глянул на одного из своих помощников и тот спешно извлек из сумки на поясе свиток с результатами состязаний, развернул его и стал читать:

- Установлен новый рекорд в ежегодных состязаниях стрелков. Победитель Ли Золь Да, участница от семьи Лю. Новый рекорд составил…

В этот момент князь жестом оборвал чтение и с интересом уставился на главу Лю.

- Признавайтесь, кого вы попросили участвовать в турнире от вашей семьи? Я впервые слышу это имя. Оно странное, словно принадлежит чужестранке.