— Да, постоянно забирая свою кровавую плату во всё больших количествах.

— А когда это закончилось?

— Это ещё не закончилось, — печаль отразилась в глазах Уллы. — И, скорее всего, не закончится никогда, ведь даже если не будет магов, то найдётся кто-нибудь ещё.

— Улла, а я волшебник?

— Кто знает…

Я очнулся лёжа на полу перед очередным ветвлением лабиринта. Так это были воспоминания, а складывалось ощущение, что всё это случилось совсем недавно. До сих пор немного болели давно исчезнувшие порезы на руках и ногах. А последние слова Уллы продолжали повторяться в мыслях.

«Ура! — раздался радостный возглас. — Ты жив Налл!!! Быстрее! Быстрее беги в центр лабиринта, ты совсем недалеко! Вся наша команда уже почти прошла, остался только ты. Я уже скоро с ума сойду из-за всех вас. Поспеши, мы уже начали отправку части команды на восьмой уровень. Тебе нужно свернуть налево, потом направо, а затем прямо, не обращая внимания на повороты и потом опять налево».

— Хорошо, — обрадовался я, услышав голос друга, и поспешил к своей команде.

* * *

— Фу-х! — Лант медленно сполз с кресла ядра. — Никого не отдал смерти!!! Ребята, Налл скоро будет тут!!!

— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнула Кассиопея, на голове которой лежали руки Рурибель, исцеляющие её тяжелые раны.

— Да уж, заставил поволноваться, — улыбнулась, уже почти полностью исцелённая Аскилией, Риагара.

Все поддержали радость лидера команды, ведь теперь они прошли до восьмого уровня без потерь, а такое считалось фактически невозможным. Из-за ограничений по весу первым делом Ланту пришлось отправить самых лёгких и тех, кто был ранен.

Поступив, как подобает представителю древнего рода, стратег направил к порталу всех девушек. Линтис отказалась, сказав, что подождёт Налла. Да и места оказалось ещё довольно много, поэтому к этому списку добавились: Лит, Аплос и Джикан.

Почти десять минут поднималась платформа, и вот уже почти половина команды оказалась в абсолютной безопасности. Но что-то не давало Ланту успокоиться, заставляя его торопить всех, как можно быстрее покинуть этот уровень.

Стратег думал, что встреча с отцом так повлияла на него, но всё же предусматривал и иные варианты. Второй партией нужно бы было отправить оставшихся тут наиболее лёгких участников, но посудив, что Тар и Накрор в случае опасности останутся без прикрытия, а поднимать платформа их будет весьма долго, ведь весили они даже больше чем предыдущая партия, Лант решил отправить сперва их.

Почти полчаса натужно скрепя механизмами, платформа поднимала двух гигантов, один из которых был очень недоволен таким решением своего друга, ведь воин должен уходить последним, защитив всех даже ценой своей жизней. Но стратег был очень убедительным. С ним тяжело спорить особенно, когда проклятый чемодан жадно облизывается, в твоём присутствии, всем своим видом намекая, что незамедлительно сожрёт несогласного.

* * *

Я уже вбежал в зал, и тут волна опасности захлестнула всё вокруг, но всё было вроде бы нормально. Чуть меньше половины нашей команды находилась здесь, и тут я обратил внимание на Норана.

— Что-то мне нехорошо, — кашлял парень. — Будто что-то разрывает меня изнутри. А-а-а!!! Ребята, помогите-е-е!!!

Норан закричал, и его крик быстро сменился какими-то булькающими звуками. Разрывая тело нашего соратника в клочья, а на его месте появилось нечто.

Тёмный силуэт, будто сотканный из чёрных лент появился на месте парня. Два глаза взирали на всех белыми огнями на фоне абсолютной тьмы. Эта человекоподобная тварь стряхнула с себя кровь и первым же ударом руки разрубила Унго, который ещё некоторое время пытался что-то сказать, прежде чем развалился на две половинки. Оцепенение спало, и Лант быстро отдал несколько приказов: