* * *

- Молодец, Барти, - из-под глубокого капюшона мантии на склонившегося мужчину смотрели алые глаза. Темный лорд, развалившись на удобном кресле у горящего камина, лениво выслушал краткий доклад одного из самых преданных своих слуг. Только вот, что его положительно отличало от той же Беллы - он был при этом и просто нечеловечески хитер и изворотлив. На пути к своей цели, только, пожалуй, Люциус и Северус превзойдут в хитрости этого молодого волшебника. Но вот только они оба слишком самостоятельны - а Волдеморту сейчас нужна полная тайна.

Возродиться из бесплотного духа - не такая уж простая задача, а уж если в твоих помощниках такой посредственный зельевар, как Хвост, то и вовсе из разряда фантастики. Лорду нужно было время - по крайней мере пара месяцев - чтобы тело и дух окончательно слились, чтобы в прежнем объеме вернулась его магическая сила, да и само состояние тела все еще оставляет желать лучшего.

Сначала, во время существования как гомункула, Лорд собирался немедленно после воскрешения собрать своих последователей и устроить разбор полетов - уж на это развлечение ему бы точно хватило магических сил - но, подумав, он решил не торопится с этим. Пусть лучше продажные душонки понервничают немного, зная, что он снова жив и зол, очень зол. А уж потом он их встретит во всем великолепии своей возрождённой мощи. Да и надо им дать время придумать приличные объяснения своим отречениям от Тёмного Ордена - все-таки не хотелось бы перебить или покалечить всю свою элиту только за наличие инстинкта самосохранения. Хоть руки и чешутся на пару слов и зеленую вспышку…

- Можешь идти, - наконец сказал Волдеморт, мягко кивая Барти. Затем, задумавшись, уточнил, - У тебя же есть место, чтобы переждать пару следующих месяцев вдали от облав?

- Да, мой Лорд, - склонил голову тот, восторженно, хоть и не без страха, целуя край мантии своего хозяина. Тот лишь лениво махнул рукой, отпуская волшебника прочь. И Барти, не желая испытывать терпения Лорда, моментально исчез за дверью, спеша к аппарационной площадке на краю северного болота.

А Волдеморт тем временем глубоко задумался.

Сейчас он видел все больше и больше плюсов в том, что не стал торопиться с призывом. Во-первых, он получает необходимое время для того, чтобы полностью восстановиться. Во-вторых, сможет более точно продумать план. В-третьих, старик не сможет доказать общественности, что Волдеморт возродился. Да и его Золотой Мальчик отныне находится полностью во власти темного мага. Нет, Лорд не сомневался, что старый манипулятор тут же соберет весь свой Орден, чтобы сообщить о пропаже героя и о проявившейся метке, но одно дело несколько десятков человек, преданных Дамблдору, и совсем другое - магический мир, уверенный в его воскрешении. Сейчас у него нет достаточно людей, чтобы начать полномасштабную отрытую войну. Те Пожиратели, что решатся придти на Зов, еще не факт, что будут по-прежнему верными и полезными, да и пушечного мяса пока тоже не слишком много. Так что нет, он пока еще подождет. Практически пятнадцать лет существования, когда он не имел возможности даже прикоснуться к реальному миру, научили его терпению. Тому самому, что было совсем не свойственно Волдеморту Первой Войны, тому, из-за чего, возможно, он и проиграл в тот раз. Все могло быть совсем не так, если бы он решил хоть немного подождать с нападением на чету Поттеров, ну или хотя бы с убийством младенца! Вполне возможно, что он бы уже правил Англией! Но пусть прошлого ему не изменить, он будет умнее в этот раз. Лорд Волдеморт отныне по-настоящему бессмертен, так что несколько лишних лет не играют особой роли в его планах.

Он мягко и уверенно улыбнулся, смотря в затухающее пламя камина. В этот раз он постарается не совершать ошибок.

Через месяц, когда, судя по его расчетам, он полностью вернет себе прежнюю силу и здоровье, он призовет к себе Люциуса, как самого полезного из оставшихся на свободе, чтобы начать возрождение Темного Ордена. И еще, возможно, Снейпа и Руквуда, тоже занимающих довольно важные посты на шахматной доске магической Англии. И хотя скользкий зельевар, скорее всего, тут же помчится на доклад к Дамблдору, иметь известного шпиона в своих рядах безопаснее, чем ожидать появления нового предателя. К тому же, он, скорее всего, все так же мечется между двумя игроками, надеясь усидеть на двух стульях, так что у Темной стороны не меньше шансов на возвращение его верности, чем у старика Дамблдора на ее сохранение.

Все складывается прекрасно. Сейчас, скрывшись в этом замке, он предоставляет право первого шага Свету. И уже потом, посмотрев, что придумает старик, потеряв свою главную надежду, он сможет решить, как поступить самому. Он ждал уже долго, подождет и еще немного.

Руквуд, если все еще верен Ордену, узнает все, что возможно в Отделе Тайн - Волдеморту жизненно необходимо знать пророчество целиком. И, уже исходя из этого, решать судьбу своего нежданного пленника. Сейчас он, конечно, уже понимает, что куда лучше переманить мальчишку на их сторону - это окончательно разобщит Свет, но вот как это сделать Темный лорд пока не представлял. Уж очень мальчишка Поттер был предан своим друзьям. Но он не будет Наследником Слизерина, если не найдет ключик и к этой душе.

Волдеморт широко зевнул. Это была очень длинная и долгая ночь, и он был вовсе не прочь немного вздремнуть. Он снова жив. Теперь ему предстоит разбираться с проблемами по мере их поступления.

И Лорд Волдеморт ушел в старую спальню Салазара Слизерина, улыбаясь радостно и предвкушающее.

* * *

Запертая Башня

* * *

Гарри очнулся от яркого света, бьющего ему прямо в глаза.

Все его тело ломило от боли и холода, да и спал он почему-то на полу… Встав, он с хрустом потянулся, приоткрывая заспанные глаза. Он явно был не в Гриффиндорской Башне. Комната, в которой находился Гарри, вообще мало походила на Хогвартс. Высокие узкие окна, мягкий ворсистый ковер, низкие восточные диванчики…Он далеко не сразу вспомнил, что происходило вчера, так что несколько минут никак не мог сообразить, почему же он спит не в кровати.

Воспоминания вернулись вместе с резкой болью в руке.