- В Книге есть звезда Перехода - она позволит тебе пройти сквозь Печати на равнину перед Кадафом, а там тебя встречу я - и покажу наш умирающий мир. Звезда Кадафа, - он достал из кармана небольшую цепочку с черной звездой-кулоном. - Защитит тебя и тех, кого ты возьмешь с собой. Я говорю сейчас от лица Йог-Сототха, говорящего от лица Азаг-Тота, говорящего от лица С-Ньяка. И ты сможешь сделать выбор. В конце концов, парень, что тебе такого хорошего сделал мир? И магов, и магглов?
- То есть ты не отрицаешь, что желание убить всех…ну или поработить - присутствует в ваших планах?
- Любой захват это подразумевает, и не важно, Свет или Тьма осуществляет его, - медленно, словно маленькому ребенку, объяснил демон, разваливаясь на столе. - Просто если ты согласишься стать нашим Эмиссаром, то станешь после нашей победы Владыкой Нового Мира и отомстишь всем, кто унижал тебя…
Пафосную речь демона-искусителя, произнесенную знакомым Гарри не понаслышке проникновенным голосом, прервало появление Нагини, нагло открывшей дверь ударом хвоста. Пресмыкающаяся невозмутимо проползла мимо Поттера, бросив «Приветики, амиго!», и обнюхав демона, откусила кусок его тумана:
- Тьфу, - выплюнула она изрядно помятый и обслюнявленный кусок ошарашенного демона. - Эй, парень, у тебя есть что-то посущественнее прогнившего тумана? Я уже готова откусывать кусочки и от тебя…
- А самой что-нибудь найти лень?
- Зачем если у меня есть ты, амиго? Это твоя задача - холить и лелеять, а главное кормить мою тушу, чтобы она не полакомилась твоей тушей, еще нужной хозяину для построения хорошего теплого гнезда, - прошипела тварь. - Так что - ноги в руки и вперед на поиски пропитания для меня любимой!
Гарри только фыркнул. Успев привыкнуть к странной манере речи змеи Лорда. Да и поразговаривать с фамильяром было интереснее, чем с ее немагическими сородичами - она была достаточно умна и язвительна.
Уже выходя из комнаты, он обернулся, чтобы попрощаться с демоном - но того и след простыл. А на краю стола матово блестела оставленная им Звезда Кадафа.
Глава десять.
* * *
Лонгботтом-мэнор
* * *
Северус Снейп с опаской входил в гостеприимно открытый хозяйкой камин, все еще сомневаясь в том, что делает. Но вот отказать себе в решении очередной загадки, подкинутой очень умной старухой, как и умерить свое любопытство не мог. В конце концов, что может случиться, если он проведет один вечер в компании предположительно крайне интересных личностей?
В гостиной, куда его вынесла каминная сеть, было пустынно - только маленький эльф в белом накрахмаленном полотенце, скрепленном брошью с гербом Лонгботтомов, ждал его, согнувшись в вежливом полупоклоне:
- Профессор Снейп, сэр? - вежливо уточнил он и, получив сдержанный кивок в ответ, продолжил. - Я Гилли - ваш эльф на этом вечере. Если вам будет что-то необходимо - позовите меня. Хозяйка и ее гости ждут вас в малой оливковой гостиной. Следуйте за мной.
Идя за эльфом, Северус с интересом рассматривал родовой особняк этого необыкновенно старого рода. На бледно-кофейного оттенка стенах коридора, висели бесчисленные портреты, которые провожали мужчину молчаливо-настороженными взглядами. Маленькие треугольные окна под самым потолком давали достаточно света, чтобы не зажигать медные факелы, украшенные фарфоровыми накладками, так что в изогнутом коридоре царил уютный полумрак. Они прошли несколько небольших гостиных - голубую, зеленую, ало-золотую (при виде которой зельевар презрительно скривился - уж слишком сильно после приятных полутонов остальных она била по глазам, даже если позабыть о том, что это цвета ненавистного Гриффиндора), пока наконец не достигли дверей из светлого грушевого дерева, за которым слышалась нежная арфа и приглушенные голоса гостей Лонгботтом-мэнора.
Эльф торжественно открыл дверь, произнеся громко и четко:
- Профессор Северус Тобиас Снейп, Наследник Рода Принц!
Мужчина поморщился от того внимания, что тут же обратилось в его сторону. В приятной гостиной ярко горел абсолютно немагический камин из малахита, над которым в мраморной нише отсвечивал серебром герб семьи, пуская по мягкому изумрудному ковру с геометрическим узором неясные отблески и тени. Темного дерева панели обшивали потолок и низ стен комнаты, а готического вида колонны из того же крашенного дуба окаймляли стены обитые оливкового цвета штофами. За массивным дубовым столом с ножками в виде лежащих гиппогрифов, сидели хорошо знакомые профессору личности. Во главе стола, не прикасаясь прямой как палка спиной к темному бархату спинки готического кресла, восседала хозяйка дома - Августа Лонгботтом, наконец-то снявшая свою ужасающую шляпу и уложившая седые волосы в слегка старомодную прическу, украшенную белоснежным жемчугом, перекликающимся с вышивкой на изумрудном платье. С двух сторон от нее сидели Грюм и МакГонагалл, поприветствовавшие новоприбывшего кивком (Минерва) и подозрительным взглядом (Аластор). Почти у самого входа расположились за шахматами (причем абсолютно обычными, маггловскими) Фламель, знакомый зельевару по колдографии в старом выпуске «Алхимии», в простом камзоле баклажанового оттенка и Флитвик, не изменивший цветам факультета. Оба только слегка покосились на зельевара, стараясь не отвлекаться от крайне интересной партии, медленно приближающейся к финалу. Рядом с ними - между МакГонагалл и Флитвиком сидел Слизнорт, радостно поприветствовавший бывшего ученика, и неизвестный Северусу старик в бело-серебристой мантии.