— Где и когда?

— В полночь, дом на площади с красной крышей. По три человека с каждой стороны.

— Отлично, — дом с характерной кроваво-красного цвета черепицей находился в некотором отдалении от Башни и мог условно считаться «нейтральной территорией». — Что-то еще?

— Нет, — покачал головой Ариен, после чего достал платок и тщательно вытер с камней под ногами свою кровь. Маги вообще очень серьезно относились к тому, чтобы разбрасываться своим «биологическим материалом». — С помощью такого способа связи особых подробностей не передашь. Несколько образов не больше.

— Ладно, тогда подождем, — кивнул барон.

Каким бы не был длинный день в конце весны, однако всему приходит конец. Когда сумерки окончательно сменились густой уже по-летнему темнотой, Серов, прихватив Ариена и еще одного бойца для подстраховки выдвинулся к месту переговоров.

У черного входа в обозначенный дом барона уже ждали. Едва он стукнул пару раз небольшим металлическим молоточком, привлекая внимание, как калитка — за домом был маленький огороженный забором дворик — приглашающе открылась. Причем с той стороны никого не было.

— Демоновы маги, — буркнул Серов шагнул внутрь. Ариен только усмехнулся, он и сам любил подшутить над непривычными к магии людьми, впрочем, именно сейчас это было действительно не совсем к месту.

Задняя дверь дома оказалась приглашающе открыта, поэтому Александр не долго раздумывая вошел внутрь. Нападения он не слишком боялся: во-первых, лучший боевик Берсонзона все еще был связан магической клятвой не воевать против Серова и его людей, что значительно снижало ударный потенциал городских магов. А во-вторых, тем было просто не выгодно нападать — это сейчас они как бы в нейтральном статусе находятся, а случись какой казус, и никакая башня или магические способности не спасут членов гильдии от мести. Слишком уж велико численное преимущество штурмующих.

— Добрый вечер, барон, — в гостиной на первом этаже дома пришедших встретила тройка магов местной гильдии. Учитывая плотные шторы, которыми были занавешены окна и едва разгоняющие мрак магические светильники, явно способные выдать яркость и помощнее, маги совершенно не желали афишировать эти переговоры. — Мастер ан-Дейрен.

— Просто Ариен, если можно, — мгновенно отреагировал огневик. Что там было с его семьей, Серов никогда не интересовался, друг явно не любил поднимать эту тему, однако свою фамилию он предпочитал не использовать.

— Скорее ночь, господа, — ответил Серов, присаживаясь в подготовленное для него кресло. Вообще обстановка дома была очень богатая — резная мебель, большой гобелен на стене, хрустальная посуда — явно тут обитал не простой лавочник.

Из троих присутствующих в комнате оппонентов Серов знал двоих. Первым был мастер Вирмос, хорошо знакомый барону по зимней кампании. Его приход на переговоры был не самым лучшим знаком: вряд ли маг слишком хорошо относился к тем, кто взял его в плен. Вторым оказался старик менталист — хоть убей Александр не вспомнил бы его имени — который два года назад продал барону, сослуживший ему добрую службу пакет навыков неизвестного бретера. Последним был высокий — наверное метра под два ростом, — широкоплечий мужчина, которого капитан видел в первый раз. Короткая бородка, прищуренный взгляд, длинный коричневый плащ и узловатый посох, прислоненный к спинке кресла.

«Интересный персонаж», — мимоходом отметил Александр, а в слух произнес. — Судя по всему моего друга вы знаете, мое имя тоже не является загадкой. Возможно, вы представитесь для начала?

— Ну меня вы, вероятно, знаете, — взял слово боевой маг. Указал на сухонького старика, — с мастером Лофольдом, я слышал, вы тоже знакомы.

Серов кивнул.

— А это, — мастер Вирмос указал рукой на здоровяка, — мастер Руфус ан-Горвиц. Наш друид.

— С мастером Руфусом мы, можно сказать, тоже знакомы, — криво усмехнулся капитан, краем сознания отметив, что в отличие от других, друида представили по фамилии, тогда как остальные ограничились именем. — Заочно.

— Не совсем с вами, барон, — вернул усмешку друид. Он выглядел совершенно не так, как Александр представлял себе — спасибо кино — магов, общающихся с природой. Скорее было похоже, что этот Руфус навернет тебя своим посохом поперек хребта, чем натравит какую-нибудь лесную живность. — Если я правильно понял, именно вы тогда были в другом месте.

— Господа! — Вновь перехватил нить диалога мастер Вирмос. — Давайте оставим пустые разговоры на потом. Не хочу скатываться в банальности, но сейчас явно не время для светской беседы. Барон, вы предложили встретиться и обсудить сложившееся положение, будет справедливо, если вы выскажитесь первым.