- Просто выпороть аристократа, - снова засмеялся архимаг. – Ох, я думал, что врут люди, даже сам к тебе съездить решил, чтобы уточнить. Д-а-а, - протянул Рагон, – здорово ты его в нужник макнул, теперь точно в твоём доме все будут вести себя прилично, мало ли что тебе в голову придёт.

- Наставник, Вы не знаете, зачем меня император к себе вызвал? – Поинтересовался я у Рагона, когда он отсмеялся. – Наградить хочет?

- И это тоже, - наставник стал серьёзным, чем насторожил меня. – Ну, ещё есть тебе другое задание, но об этом тебе император сам всё скажет. Ну и платить тебе будут неплохо за изобретение, так что не переживай.

- Это радует, - повеселел я.

- Только о золоте и думаешь, - нахмурился наставник. – А как же империя, как же люди? Ты ведь герцогу свои пушки бесплатно оставил, он теперь тебя другом считает.

- И что? – Возмутился я. – Мне теперь голодным сидеть, что ли? Да и людям моим кушать тоже хочется.

- Ладно, ладно, голодающий, - засмеялся Рагон. – Это я так. Завтра к императору вовремя приезжай, я тоже там буду, но лишнего о том, что от него услышишь, не болтай. Насчёт барончика можешь не переживать, императора твой поступок тоже сильно повеселил.

Когда я ехал домой, то настроение у меня было непонятное, вроде бы нужно радоваться, что император чем-то наградить хочет, но вот эта таинственность Рагона немного смущала. Что мне там опять хотят поручить, вдруг опять куда-то уезжать придётся, а у меня жена если не сегодня, то завтра родить должна, хотелось бы быть вместе со своей семьёй, а не мотаться неизвестно где.

Ранним утром я уже был во дворце императора, на этот раз надолго меня удерживать на входе не стали, примерно полчаса и всё, а потом повели в знакомый мне кабинет. На этот раз тут присутствовало десять человек. Кроме императора был мой наставник, советник императора и пара архимагов, остальных людей я ни разу в глаза не видел, даже не мог сказать аристократы они или нет.

- Здравствуйте, Ваше императорское величество, - поклонился я главе государства, после чего поклонился и Рагону.

Последнее моё действие заставило улыбнуться всех присутствующих, видно тут никого не задело то, что кроме императора и наставника я не отбил поклоны никому.

- Здравствуйте, барон, - кивнул император. – Проходите, садитесь. В первую очередь я, как глава государства, хочу поблагодарить Вас за новое оружие, которое Вы придумали. Возможно, что Вы и сами не представляете, как много сделали для нашей великой империи, какую угрозу отвели. Будь эти пушки у нас раньше, то кто знает, как бы проходила битва с объединённым войском вадагов, возможно и не было бы таких тяжёлых потерь.

- Благодарю Вас, Ваше императорское величество, - попытался я сделать восторженное лицо.

- Не надо лукавить, - погрозил мне пальцем император. – Я читаю Вас как открытую книгу, поэтому вижу любое притворство. Ваше изобретение всеми оценено по достоинству, но позвал я Вас не для того, чтобы похвалить. Скажите, барон, Вы хотите стать графом?

- Да, - как-то осторожно ответил я.

- Так же Вы должны понимать, что много свободных земель у меня нет, - одобрительно кивнул император. – Конечно, я могу Вам дать землю вблизи владений мертвяков, но это будет просто издёвка, как Вы считаете?

- Полностью с Вами согласен, Ваше императорское величество, - не стал я скрывать очевидное, потому что всё равно не получится.

- Позвольте, я ему всё объясню, - попросил Рагон, а после кивка императора посмотрел на меня. – Стэн, многие к тебе относятся очень хорошо, твои изобретения не оценить по достоинству могут только идиоты, но давать тебе графство никто не станет, чего бы ты не изобрёл. Земли свободной не так много, да и дворяне этого просто не поймут.

- Мне это и самому понятно, - пожал я плечами, не понимая, к чему клонит наставник.

- Знаю, что понятно, ты не идиот, каким хочешь всем казаться, - подтвердил мои слова наставник.