Глава 15

За Шерри зашёл кавалер, чему я очень удивилась. Нет, она была по-своему прекрасна, но красота была несколько нестандартна, а вот юноша был как с обложек модных журналов. Ну и ну. А Харикана всё не было, неуверенно подошла к зеркалу и стала осматривать себя детальнее. От пацанки в линялой курточке ничего не осталось, даже осанка стала горделивее, в глазах уже меньше злобы, больше мягкости. Только сегодня я заметила этот контраст нынешней и прошлой Софии, неуверенно коснулась шёлковой ткани на животе и постаралась улыбнуться. Именно улыбнуться, а не привычно осклабиться, получилось только с четвёртой попытки. Чем дольше смотрела, тем сильнее крепли дурацкие мысли, что это не я, не настоящая, а обычная подделка, кукла, которую послушно приодели и сегодня выводят в свет. Не знаю, чего бы я ещё надумала, но в дверь постучали вовремя. Снова приятно улыбнулась зеркалу, чтобы закрепить навык, и открыла опоздавшему гостю.

-Извини, задержали, держи цветок. - Он протянул длинную бордовую розу, с которой так и замер в руках. Молодой человек сначала нахмурился, потом округлились в удивлении глаза, но всё-таки достаточно шустро взял себя в руки, пришлось принять цветок и поставить в вазу без воды, не было времени заниматься этим. Выплыла из комнаты и вцепилась за любезно подставленный локоть. Вряд ли кто-то догадывается, как мне тяжело сохранять лёгкость походки, стоило дойти до первого этажа общежития, как захотелось упереться в дверь и остаться дома, весь вечер мучится на этих ходулях тяжело, навыков совсем не хватает. - Перенеси часть своего веса мне на руку, легче будет. - Не знаю, в честь чего Харикан сегодня такой душка, но отказываться от помощи не собиралась. Надеюсь, на балу будут диванчики, или стульчики, иначе к концу вечера они получат злыдня, какого ещё свет не видывал. - И почему вы этот ужас носите? Что поудобнее не могла надеть? Где только достала. - Не говорить же ему, что у отца изощренное чувство юмора, и другой подходящей обувки у меня попросту нет?

-Где достала, там других не было. Сам пригласил меня, теперь терпи. - Он окатил меня презрительным взглядом, но смолчал. Нет, верните мне прежнего харю, от этого я не знаю, чего ожидать.

К новогоднему торжеству украсили столовую, и, если бы я не знала, что именно она тут находиться, подумала бы, что это специально созданное для торжеств помещение. В моём понимании Новый Год - это украшенная ель, запах цитрусов, и салют, но в этом мире совсем другие обычаи. В центре зала стояла роскошная яблоня в цвету, она источала тонкий аромат и манила к себе поближе. Рядом с таким деревом ощущаешь благодатную весну, и кажется, что вот-вот услышишь шум речки.

-Считается, что яблоня - это символ плодородия и начало нового года, в деревнях у каждого стоит это дерево и его украшают гирляндами, фонариками, конфетами. Год, в который она плодоносит, считается особенно удачным. В этом ректор растратился на природников, живую поставили, и даже цветущую, хороший знак. - Я молча слушала своего кавалера и впитывала в себя ещё один обычай родной земли. Вдохнула поглубже сладкий аромат, который ещё не скоро предстоит учуять. Всё вокруг было украшено живыми цветами, даже фрукты были вырезаны в форме цветов, тут устроили настоящий праздник весны, губы сами растягиваются в довольной улыбке. Это ведь так приятно, на целую ночь забыть, что за окнами бушует зима, со своим холодом и метелью. Целый островок для уставших от учёбы студентов и преподавателей. Мимо носа пролетел огромный светящейся жук, он издал странный шипящий звук и уже приземлился на один из букетов, где продолжал освещать пространство вокруг себя. Только сейчас до меня дошло, что освещение какое-то странное, подняла голову вверх и ахнула. Этих жучков было великое множество, они кружили под потолком, где были протянуты плетущиеся растения, летали от одного букетика к другому и стряхивали пыльцу, похожую на люминофор. Так расцветка цветов менялась, освещая при этом значительное расстояние. Удивительно, такие маленькие, а светло, будто днём. - Зархи, удивительные насекомые. Светятся эти жуки только в новогоднюю ночь, и именно в этот день оставляют потомство в тех цветах, что для них расставляют, а пыльцу потом собирают алхимики, она входит в состав редких, и очень сильных зелий. - Понятливо кивнула и вновь стала крутить головой, подозреваю, это не последний сюрприз сегодняшней ночи.

Я забыла про неудобную обувь, забыла, что нам с Хариканом положено ругаться, а не углубляться в теорию местных обычаев, он тоже был на удивление сговорчив и спокойно делился тем, что знал. Благодарно улыбнулась своему учителю по владению мечом и чуть не утонула в его ярких глазах, где играли блики от неоновых цветов.

Непонятное наваждение схлынуло моментально.

-София, Харикан, с Новым Годом. - Сердце ухнуло куда-то в пятки, а тело моментально покрылось холодным потом. Голос Лейксана был пропитан такой злостью, что я ощущала её физически, но стоило поднять на него взгляд, как уже у самой кровь закипела. За его локоть держалась профессор Золана, и если моё платье открывало хороший вид на спину, то её еле держало грудь, и либо она примагичила его к коже, либо приклеила. Ещё никогда ревность так не сдавливала мою грудь, казалось, что вздохни я глубже, и из горла выльется поток отборного мата.

-И вас, профессор. - Хорошо хоть Харикан ответил, у меня хватало сил только на то, чтобы не дать этому гаду в глаз. Тем временем Золана прижалась бюстом к руке Моего мужчины и начала ворковать, чего раньше за ней не замечалось.

-Ладно, ребятки, нам пора, да, милый? - Милый? Где-то внутри начал зарождаться рык, она не имеет права так к нему обращаться!

-Золана, я просил меня так не называть. - Кажется, до Лейксана наконец дошло, что происходит, он настойчиво избавился от цепкой хватки этой прилипалы и уже виновато посмотрел в мои глаза. - Софи, мне потом надо будет обсудить с тобой один момент, не исчезай до салюта. - Молча кивнула, на что блондин постарался улыбнуться, и сразу ушёл, а вот профессорша посмотрела на меня со злостью и потом уже догнала своего спутника, после чего вновь вцепилась в него. Вот пиявка!

-Что у тебя с ним? - Вот только вопросов от кавалера на вечер не хватало.