— Не… там надо было соблюдать режим конспирации. Рисковать не стал. Ты слишком приметная фигура. Особенно в Йоркастле с твоим этим Ванштейниэлем. Он от тебя вообще ни на шаг не отходил. Ты знаешь, что он агент ЦРУ?
— Да ладно! — вырвалось у меня.
— Вот тебе и ладно! Сейчас он свалил. На встречу со своими кураторами, наверное. А трех шпиков, что следят за вами, и ребенок обманет. К тому же в столице они какие-то заторможенные. Так что я у тебя перекантуюсь. Вкусное мясо! Марфа твоя — мастерица, конечно, повар от богов, — довольно заявил он. — Передай ей мою глубокую благодарность. Сам-то ты, как гляжу, хорошо развернулся. Слышал я о твоих фокусах с походом светлых эльфов после концерта с провокационными речевками. Вот как ты это делаешь?
— Секрет фирмы! — усмехнулся я. — Эльфы вообще народ возбудимый и тонко чувствующий музыку. Главное, правильно направление указать.
— Ну тебе, конечно, виднее. Пока все идет замечательно. Ты газеты читал сегодняшние? Перед дворцом Биддона знаешь, что было?
— Слышал и видел. Издалека, — признался.
— Ничего ты не видел, — рассмеялся Ржевский. — Я вот успел чердачок в том районе занять и сам видел эту красоту. На соседних двух домах репортеров местных видел. Все правдиво в газетах описали. Ну, может, чуток приукрасили.
— И что там было? — полюбопытствовал у него.
— Эльфы с эльфами дрались. Охрана дворца вмешалась. Там ребята конкретные не чета местной полиции. Но и они возились долго. Среди твоих концертных поклонников маги имелись. Так еще и молнии сверкали, и огненные шары летали. Мне понравилось. Понятное дело, в конце концов толпу разогнали, часть бунтарей повязали. Но ты все же молоток! Давно я так не веселился. Чудеса, да и только. У меня даже идеи по новому плану появились. Не знали мы, что эльфы такие внушаемые. А тут еще твоя крылатая фея, — он признательно посмотрел на сразу надувшуюся от важности Уну, — сообщила, что последний концерт как раз через две недели. И именно в Вашингтониэле. Все прекрасно совпадает по времени…
— Какому времени? — подозрительно поинтересовался я.
— Эм-м-м… — немного напрягся Ржевский. — Лишку сказал. Старым, наверное, становлюсь, за языком не слежу совсем. Потом ближе к делу узнаешь. Теперь связь через магофон держать будем постоянно. Так что развлекайся, нарабатывай популярность. В Лос-Анже уже встретимся теперь, — он поднялся, — за еду спасибо. Уважил.
— Уна, дай господину полковнику десять тысяч.
— Принцесса. Князь, — после поклонов полковник удалился вместе с моим фамильяром.
— Ты ему веришь? — поинтересовался я у задумчивой Зины.
— Он, конечно, скользкий тип, — заметила она, — но в данном случае у него задание и он приложит все усилия, чтобы его выполнить! Тем более дядюшка жив, — она улыбнулась. — Вот у кого стоит поучиться способности выживать в любых ситуациях. Единственный из рода Брива, если не считать меня.
— Но императрицей все же станешь ты? — уточнил я, попытавшись скрыть свое разочарование. Я-то прекрасно понимал, что в тот самый момент, когда Зинтариэль коронуют, лишусь частички своего сердца. Прикипел я к этой эльфийке. И мне показалось, что она прочитала мои мысли, так как тоже нахмурилась.
— Так решили в Тайной канцелярии, — коротко ответила девушка и встала, показывая всем своим видом, что пора заканчивать разговор. — Ванштейниэль нам экскурсию по городу обещал, — пояснила она, — надо приодеться, — бросила взгляд на часы, — через час вроде должен кареты подать.
— Приодеться — святое дело, — кивнул и через секунду остался в кабинете один. Блин. Как же неприятно думать, что Зины скоро не будет рядом.
****
— Это переходит все границы! — Императрица Пилосиэль Биддон пылала праведным гневом, расхаживая перед вытянувшимся в струнку Блинкинэлем. — У мужа приступ. И его спровоцировала эта дерзкая выходка перед самым дворцом. Такого я даже не припомню. Светлые эльфы практически штурмовали императорский дворец! Как такое вообще может произойти? Я вас спрашиваю, первый министр!