Он вообще всегда был против выборов президента, не понимая, зачем нужны два полюса силы в СЭШ, но увы отменить эту сложившуюся веками традицию было никому не под силу, даже императору. Да и последнее время они в основном подыгрывали императору, оставаясь в его тени, хотя бывали и разногласия. И кое-где Биддонам приходилось уступать новым веяниям.

— Так вот, — продолжил, — выйдя с так называемого концерта, три сотни светлых, правильно воспитанных эльфов целый час слонялись по Йоркастлу, скандируя лозунг — “Свободу темным эльфам”!

— Что?! Как такое возможно?

— Вот нам тоже непонятно, как, — добавила императрица. — Не мог же он всех заколдовать!

— На концерте, — задумчиво заметил Джорджиэль, — я почувствовал магию. Странную, незнакомую и могучую. Хотя ни одного заклинания произнесено не было, в руках князя был предмет. Лира. Так вот. Магия шла именно от нее. Похоже на неизвестный нам артефакт, обладающий весьма впечатляющими ментальными возможностями.

— Никогда не слышал о таком, — признался Столтенбериэль.

— Я тоже, — кивнула Пилосиэль, — но если верить словам мужа, он существует. И то, что творилось во время концерта и на улицах Йоркастла после него, наводит на очень плохие мысли. А не решил ли князь спровоцировать бунт?!

— Ну вот, опять ты за свое, — поморщился император. — Ты о чем, дорогая? Ну, подумаешь, выступил какой-то там князек! Ну возбудилась молодежь, перебрала виски. Покуролесили, еще и песни новые наверняка. Молодость, кураж, горячая кровь… Проспятся и все забудут.

— Нет, дорогой, не забудется. Чувствую я опасность от князя Морозова! А горящий флаг СЭШ на концерте? А песня “Свобода или смерть”? Мы пока контролируем ТЭРА не полностью, так ведь, первый министр?

— Вы правы, ваше императорское величество, — кивнул Блинкинэль, — только некоторые ячейки. Ортодоксальных темных, увы, невозможно взять под контроль. Безумцы и фанатики.

— Вот и я о том же, — удовлетворенно кивнула императрица.

— Пилосиэль, — в голосе императора звякнули металлические нотки, и министр с удивлением увидел, как женщина потупилась. Надо же. Нечасто можно стать свидетелем, когда Джорджиэль ведет себя подобным образом в отношении жены. — Мы уже говорили. Не надо все усложнять. Не спорю, наличие подобного артефакта весьма настораживает, но он ограниченного действия, и не стоит ждать чего-то тотального. Решил хуман заработать — пусть. Заодно и наших подданных развлечет. Подобные ему только в комедианты и годятся. Разве что колпака и носа клоунского не хватает. Блинкинэль, что там агенты? Удалось внедрить еще кого-нибудь в окружение хумана за исключением Ванштейниэля?

— Слишком сложно… — задумчиво ответил министр, — но вот использовать кое-кого из гарема — почему нет?

— Ты хочешь сказать, что кто-то из спутниц князя согласился сотрудничать? — вот теперь императрица смотрела на министра с неподдельным любопытством.

— Да, ваше императорское величество, — кивнул тот, — все любят деньги, а кто-то еще и свободу. А пообещать мы можем все, что угодно… Хоть золотую статую в полный рост.

— Так, и кто же это? — императрицу, казалось, сейчас разорвет от любопытства.

— Дорогая, это тайна, — строго заметил император, игнорируя взгляд супруги.

— Даже для меня? — удивленно подняла бровь женщина.

— Да, — отрезал тот, — мы собрались здесь, чтобы обсудить план действий в отношении князя Морозова. Моя супруга явно сгущает краски, но таково все их племя… — он бросил взгляд на жену. — Они слишком много фантазируют…

— Пффф… — Пилосиэль с презрительным видом демонстративно уставилась в окно.