— Их на всю Российскую империю лишь три, — пояснил слегка заплетающимся языком Ржевский, — в Москве, в Санкт-Петербурге и в Ростове. Очень престижное место. Туда так просто не поступишь. Обязательно, чтобы в семье были военные хотя бы в трех поколениях. Мой род, между прочим, все потомственные военные! Дед генералом был, отец тоже. Я собираюсь продолжить славную традицию. Вот провернем нашу операцию в СЭШ, — он мечтательно вздохнул, — генерала получу. Обещали! Мне показалось, тебе князь Трубецкой не слишком понравился? — неожиданно сменил он тему и смерил меня подозрительным взглядом.

Интересно, с какого перепуга он сделал подобный вывод?

— С чего ты решил?

— Не первый год работаю, — хмыкнул полковник, — не ссы, наш начальник — правильный мужик. Да, пошутить любит, порой весьма жестко, но за своих людей горой стоит! Даже перед Императором. Вот ты…

Я обратился в слух. Как там говорится? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке?

— Ты вот знаешь, что у Императора с князем Трубецким разговор состоялся? Только между нами, — мне показалось, что Ржевский на мгновение протрезвел. Я кивнул, и его глаза вновь стали пьяными. — Так вот, сам Император посчитал, что тебе его жена внимание больше обычного уделила. Смех, да и только! О ревности нашего самодержца уже легенды ходят! — он усмехнулся и строго посмотрел на меня. — Я тебе ничего не говорил! Но имей в виду!

— Разумеется, — с самым серьезным видом кивнул я, — я не идиот, чтобы трепаться на такие темы. О чем они говорили?

— Наш начальник объяснил Ивану Рюриковичу, что он на воду дует. Мол, его кто-то в заблуждение ввел. А Трубецкой в фаворе. У него авторитет… ух! Успокоил в общем, снял и с тебя императорский надзор.

Ржевский вопросительно посмотрел на пустой бокал. Я наполнил его и обновил свой. Вот здоровье у человека. Выпил в три раза больше меня, вроде пьяный… а вроде и не совсем.

— Держись его, Саня,.и все будет у тебя в ажуре! Я ведь тоже в СЭШ лечу! Буду твоим куратором! Только отдельно и инкогнито.

— Летишь? На чем?

Из-за своей вечной тормознутости я так и не узнал, на чем вообще путешествуют через океан. Вряд-ли у них тут есть самолеты. Вроде эльфы на драконах путешествуют… может, порталом?

— Что значит «на чем»? — мне показалось, мой собеседник вновь протрезвел от удивления и настороженности. — На дирижабле, конечно!

А, ну да, чего это я. Какие еще варианты на самом деле? На дирижабле. Охренеть. Нужно срочно узнать про них, все ТТХ, на чем летают, существует ли «Гиденбург». Я вообще высоту не люблю, а тут буквально на бомбе лететь!

— Два дня — и ты в Йоркрастле или в Вашингтониэле.

Уна тут же подсказала, что Вашингтоэль является столицей СЭШ. Названа в честь первого императора светлых эльфов, легендарная личность и все дела. Меня не переставало забавлять сходство имен с реальными историческими персонажами. Порой доходило до полного абсурда, но было смешно.

— Это мне придется на обычном регулярном рейсе трястись, а ты со своим гаремом на «Александре II Великом» полетишь. Лучший дирижабль в Российской империи. Между прочим, Канцелярия забронировала тебе каюты первого класса. На двадцать пассажиров! Они были заняты за три месяца, пришлось делать держателям билетов предложение, от которого они не смогли отказаться. — Ржевский отсалютовал мне бокалом и продолжил пьяную исповедь: — Каюты высшего класса, понятно, не дадут, не дорос еще. На них только правители летают или особо выдающиеся персоны. Ни за какие деньги не купишь. В общем, наслаждайся полетом и жизнью. Только хорошо выбирай, кого с собой брать. Только нужных. Насколько мне известно, у тебя там отличный боевой отряд собран.

— Не переживай, в означенное количество как-нибудь уложусь, — с иронией в голосе ответил ему. — А когда мы летим-то?

— Двадцать пятого мая! — сообщил мне Ржевский. — Занятия в Академии заканчиваются пятого мая, до пятнадцатого у вас экзамены. Достаточно время на подготовку. Мы еще обязательно несколько раз. Спасибо за коньяк. Настоящий Шустов, семизвездочный. Достать его непросто, ты меня удивил, Александр. Приятно удивил. И вообще, ты мне нравишься! Ох, чувствую, мы шороху в СЭШ наведем! Сейчас мне пора идти. Дама ждет! — он подмигнул мне и легко, словно и не был пьяным, поднялся из кресла.

И как-то меня напрягли его слова, как и напускное пьяное веселье. Хорошо притворялся, гад, вываливая всю информацию в попытке подружиться и набиться в доверие. Интуиция подсказывала, что ждущая его дама мне знакома. В принципе, на территории Академии было не так много вариантов.