Пролог

Добро пожаловать в Город – обитель страстей человеческих. Двуликий гигант, вершащий судьбы. Он притягивает, зазывает своей красотой, манящими возможностями, ароматом больших денег, обещаниями лучшей и счастливой жизни. И он же ставит на колени, отбирая все, что дорого, принуждая играть по его правилам или сдохнуть в темной вонючей подворотне где-то за углом. Прекрасный снаружи и гнилой внутри.

За каждой счастливой улыбкой стоят невыплаканные слезы, за каждым успехом и большими деньгами – отсутствие принципов и совести, за каждым действием – свой кукловод. Играя по его правилам и живя на полную катушку, не сразу приходит осознание того, что удовольствие превращается в страдание, и наступает расплата за совершенные грехи. И какой она будет – решает только он – Город.

Гордыня, зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, уныние – его немые приспешники. Они незаметно затягивают в свои сети до тех пор, пока клетка не захлопывается, и дверь с мерцающей табличкой «ВЫХОД» перестает существовать.

Нам кажется, что мы сильные. Что преодолеем все преграды. Что найдем из любой ситуации выход. Но на самом деле мы слабы. В желании постичь удовольствие мы теряем самих себя. Слабость – не порок. Неспособность признать себя слабым – самое страшное. Потому что это мешает увидеть правду, и мы продолжаем тонуть в пучине наших грехов, в конечном итоге теряя самое ценное – наши души.

Ночь. Огромный дом, пугающий своей тишиной, посреди прекрасного густого леса. Он прочно скрывает своих обитателей от посторонних глаз, создавая ощущение полной уединенности. Тихий шелест листвы разбавляет таинственную, немного пугающую атмосферу. Солнце еще не скоро проникнет сквозь развевающиеся шторы, пробуждая спящих ото сна. Но спокойствию в ту ночь не суждено было длиться вечно. Город призывает, заявляя свои права. Тишину разрезает пронзительный звук телефона. На огромной кровати на втором этаже особняка появляется движение. Сонный протяжный вздох. Звонок стихает, и включается оставленное голосовое сообщение.

– Настало твое время, Банши. Рыцарь жезлов активирован. Цель определена… – голосовое сообщение не успевает дойти до конца, потому что прерывается звуком разбивающегося вдребезги телефона о каменную стену.

Тяжелый вздох. Небольшое шевеление. И тишина вновь обволакивает пространство, вступая в свои законные права.

Глава 1. Столкновение

Вспоминая слова своей подруги Инки на предмет того, что нужно почаще выбираться из дома и давать душе праздник, я протискивалась сквозь потную и счастливую толпу модного клуба «Сумрак» в поисках той самой возмутительницы беспорядка. Признаться, на этот вечер у меня были совсем другие планы. Но они сменили ракурс, и не только благодаря Инне. Засунув свое недовольство и раздражение глубоко себе в задницу, я надела самый несексуальный наряд, который только можно было найти у меня в гардеробе, в попытке протеста и тайном желании об отказе на входе.

Охранник клуба смотрел на меня весьма скептично – еще бы! Рваный черный джинсовый комбез в сочетании с красной рубашкой в крупную клетку, к тому же наглухо застегнутой, кроссовки, беспорядочно закрученный пучок на голове, скрепленный красным бантом, и солнечные круглые очки с красными линзами. Красные губы, черные стрелки в сочетании с моими пепельно-угольными волосами были единственным разумным решением в тот вечер. Чем не красотка?

– Хммм… – озадаченно осматривал меня амбал. – Вроде цирк сегодня не заказывали… Нахрена очки? Ночь вроде…