Пусть выплачется. Но не очень долго. У меня, например, голова начинает болеть, если я долго плачу. И нос опухает. И глаза краснеют… Я встала и вышла в буфетную.

— Уюн, солнышко, помнишь, ты мне какую-то гадкую настойку приносил? Можно такую же для моей гостьи?

— Да, мия Юнта, конечно.

Он убежал и через минуту вернулся с маленькой рюмочкой-наперстком.

— Только сама не пей, очень сильное средство, чаще, чем раз в год принимать не стоит, — предупредил он с виноватым видом.

— Нет, не буду! Гадость страшная, — хихикнула я доверительно.

Вероника еще плакала. Но лекарство выпила залпом и тут же скривилась — уже не от слез, а от горечи настойки.

— Ччч-что теперь? — спросила она.

— Все будет хорошо. Солнце будет всходить, трава зеленеть, коровы мычать, птички чирикать…

— Со мной! И с Настей!

— С Настей, думаю, все будет хорошо. Она найдет свою судьбу. С ее родителями — гораздо хуже. Они дочь потеряли. И никогда не поверят, что она ушла за своей судьбой. А что касается тебя… Тут есть варианты. Вариант первый. Ты возвращаешься домой, сдаешь экзамены, дожидаешься маму, объясняешь ей, что уезжаешь учиться куда-нибудь далеко. И приходишь сюда, я проведу тебя в магический мир. Выучишься магии, станешь колдуньей.

Глаза у Виктории разгорелись. Она поняла, почувствовала, представила, что скоро может стать настоящей ведьмой. Но я, после небольшой паузы, продолжила:

— Вариант второй. Возвращаешься домой, сдаешь экзамены. Поступаешь в вуз, какой хотела, — теперь глаза у нее стали обиженными и сердитыми. — А осенью приходишь сюда, ко мне. Например, по выходным. И я начну тебя учить волшебству. Дальше всё будет зависеть от тебя. Будешь старательно тренироваться дома, между нашими занятиями — успехи придут раньше. Будешь отлынивать… Успехи все равно будут, но гораздо медленнее. Все. Других вариантов нет. Что выбираешь?

Девочка молчала. Ей не хотелось выбирать. Она хотела всего. И побыстрее.

— Не нужно решать прямо сейчас. Отвлекись. Сосредоточься на экзаменах, выброси все остальное из головы. А когда отгуляешь выпускной вечер, отдохни пару дней, а потом подумай на свежую голову.

— Сейчас никак не получится? — жалобно спросила она. — Ну, хоть одним глазком посмотреть… Чужой мир, столько возможностей…

— Можно. Но не нужно. Там рабовладельческий строй. Без поддержки ты сразу попадешь в рабство. Окажешься на плантациях или в публичном доме. Не дай бог кто-нибудь зашибет тебя под горячую руку. Это серьезно. На острове очень жарко. Тропики. Люди горячие. Все маги. Учить переростка магии никто не будет. Они совершают набеги на другие реальности техно- и био-миров, чтобы захватить больше рабов, обычное дело. Такие как ты там не люди, а рабочая сила, покорная и безропотная. Кормить можно раз в день, прав никаких нет.

— Нужно организовать восстание рабов! Как Спартак!

— Не глупи. Ты меня не услышала. Маги бережно относятся к своим рабам. Заколдуют до полной потери идентичности, и все, привет.

Вероника сникла. Но я чувствовала, что она уже представляет себя в роли героического предводителя восстания.