Внезапно одна из мин, поднятая на гребень волны, обошла шлюпку
С полубака корабля мину заметили, когда она была уже совсем близко. Дали команду на шлюпку, но той было уже не перехватить идущую на эсминец рогатую смерть.
«Славный» стоял, струной натянув якорь-цепь, без хода и энергии беззащитной мишенью на пути мины. С полубака мина всем была отчётливо видна. Растопырив свои смертоносные рога, медленно переваливаясь с волны на волну, она неумолимо приближалась к форштевню эсминца. Матросы сгрудились на носу, выставив навстречу чёрному шару плотный частокол футштоков. Но с высокого полубака «Славного» мину было уже не достать.
В этот момент кто-то пронзительно закричал: «Крыса! На верхней палубе крыса!» Крыс было несколько. Выскочив откуда-то снизу, они одна за другой устремились в воду. Бывалые моряки знали, что это означает.
Ещё один плеск волны и страшные рога чёрного шара коснутся корабля. При общем оцепенении неожиданно прозвучала команда старшего лейтенанта Василия Сергеева, имя которого навечно осталось в истории корабля как имя его спасителя:
— Трави якорь-цепь!
Офицера осенила простая мысль: надо ослабить якорь-цепь и ветер вместе со встречным течением снесут корабль назад.
Звенья якорь-цепи загремели в клюзе и «Славный» попятился назад от наступавшего чёрного шара. Ещё звено и корабль снова подался назад. Чёрный шар какое-то время упорно следовал за отступающим «Славным», но вот, сбитый волной, пошёл в сторону, скользнул мимо форштевня и, подгоняемый мягкими ударами футштоков, прошёл вдоль правого борта эсминца и ушёл за корму.
На «Славном», переведя дух, продолжили спасательные работы.
22:55
Адмирал Пантелеев, всё ещё находясь на мостике подорванного лидера «Минск», прочёл доложенную ему радиограмму, переданную с крейсера «Киров» о приказе встать на якорь до рассвета.
«Минск» и так стоял на якоре, осев носом и с заметным креном на правый борт.
Поиск экипажа погибшего эсминца «Скорый» прекратился. Из воды, к всеобщему удивлению, удалось вытащить около ста человек. Почти всех приняли морские охотники и ушли, чтобы передать спасённых на транспорта.
На «Минске» в напряжённо-лихорадочном темпе шли восстановительные работы. Приводили в порядок машины, механизмы и рулевое управление. Никто не тешил себя иллюзиями: если за ночь не удастся устранить повреждения — лидер обречён. С рассветом его придётся самим затопить, чтобы не сделать корабль лёгкой добычей авиации противника.
Из темноты около «Минска» вынырнул морской охотник, с которого Пантелееву голосом доложили о гибели эсминцев арьергарда.
— Где адмирал Ралль? — поинтересовался Пантелеев.
— Ранен, снят с «Калинина» на катер, — последовал ответ.
Адмирал Пантелеев почувствовал, что смертельно устал. Страшно хотелось есть. Оставив на мостике капитана 2-го ранга Петунина, адмирал спустился в кают-компанию.
Войдя в кают-компанию, адмирал (по его собственным словам) ахнул. Кают-компания походила на свалку мусора, битого стекла и ломаной мебели. Взрывом мины все предметы сорвало с креплений, поломало и отбросило в угол. Буфет был разбит, посуда из него вылетела и превратилась в груду черепков. В слабом свете ручного фонарика недавно уютная кают-компания «Минска» показалась адмиралу мрачной пещерой. Диван у борта остался на месте, хотя и был завален осколками разбитых плафонов. Под осколками, к своему удивлению, Пантелеев обнаружил совершенно целый патефон расколотой пластинкой. Адмирал завел его и поставил мембрану на уцелевшую часть пластинки. Тёмное помещение разбитой кают-компании заполнили звуки веселой песенки «Кукарача» в исполнении известной опереточной артистки Новиковой. Странно звучал задорный голос певицы в такой обстановке.
Пантелеев перебрался в боевую рубку, куда ему принесли стакан крепкого чая, сушки с тмином и плитку шоколада. С палубы доносились крики: «Слева мина! Осторожнее! У вас под носом мина!» Затем Пантелеев услышал всплески и, выглянув из рубки, увидел прыгающих за борт людей. Он встревожился. Что случилось? Адмиралу доложили, что матросы прыгают за борт, чтобы отвести в сторону плывущие на корабль мины.