… ужасающий рёв настиг внезапно, оглушая.

Зажала уши руками, испуганно оборачиваясь, и чуть не закричала.

Нас стремительно догонял похожий на исчадие Бездны дракон, а за ним тянулись клубы сизого тумана, похожего на зловещий шлейф.

– Проклятье! – выругался Кайрат, натягивая поводья. – Держись! Видимо отец догадался, что я хочу тебя увезти!

Вцепилась в корзину так сильно, как только могла и зажмурилась, пытаясь отогнать образ Беса, стоящий перед внутренним взором. Какой же он пугающий… Стальная чешуя, голова, усеянная шипами, огромное туловище…

Приближение Пламени ощутила издалека. Распахнула глаза и завертела головой: дракон поднимался из-за гор, неминуемо надвигаясь. Взмахи мощных крыльев завораживали, но мне было не до любования. Бес настигал.

– Я отвлеку его, а ты не оборачивайся. Поняла?! – низко прорычал Кайрат, а по моей спине прошёл озноб. Слова комом застряли в горле.

«Пусть этот кошмар прекратится!..» – взмолилась мысленно и упустила момент, когда принц перепрыгнул на своего дракона. Слишком стремительно всё произошло.

– Натяни поводья! – воскликнул он, разворачивая Пламя.

Невольно всё же обернулась и задохнулась от нахлынувшего ужаса. Бес был совсем рядом, а на нём восседал сам император.

«Неужели он станет биться с собственным сыном?» – подумала тревожно. Всё выходило именно так и от осознания этого накатила тошнота. Я не могу потерять Кайрата. Не могу допустить кровопролития, просто спрятавшись. Я должна найти способ спасти своего мужа. Помочь ему…

Сизокрылый уносил меня прочь, а моё сердце тревожно выпрыгивало из груди. Лютик верещал над ухом отвлекая, и тогда я впервые повысила голос.

– Молчать! – фамильяр смолк и перепрыгнул с моей макушки на шею дракона. – Лучше помоги мне развернуть его, мы не может оставить Кайрата одного.

– Ви! – издал бельчонок и ловко взобрался по шее дракона на его морду.

– Давай, родной, нам нужно вернуться, – уговаривала я, поглаживая дракона, перегнувшись через край корзины. – Твоему асуру нужна помощь, разве не понимаешь?

Сизокрылый, будто меня не слышал. Конечно, он ведь не должен мне подчиняться… У меня нет той связи, что есть у принцев, но у меня есть связь с Пламенем. Можно ли использовать её?

Лютик воодушевлённо курлыкал, стуча лапкой по макушке дракона, а потом вдруг резко взял и укусил его. Это была отчаянная попытка, но совершенно бесполезная. Кусать дракона, это как кусать каменную стену.

Прикрыла веки и обратилась внутрь себя. Попыталась почувствовать те тонкие нити, связывающие меня и Пламя, почувствовать силу дракона.

Медленно выдохнула и вдохнула. Ещё раз и ещё.

«Пламя… призови Сизокрылого. Позволь мне вернуться…. Я нужна вам с Кайратом…» – обратилась мысленно, не думая, что это сработает, но в какой-то момент ощутила покалывающее тепло на кончиках пальцев. Опустила ладони на шею дракона и даже говорить ничего не пришлось. Сизокрылый чувствовал силу Пламени и его безмолвный приказ.