«Испанский король встретился с папой римским. Они обсуждают возможность создания новой антиосманской коалиции. Они надеются привлечь к сотрудничеству Италию и Португалию», — сообщил агент из Мадрида.

«В Англии поднимается волна протестов против Ваших действий. Они называют Вас тираном и грешником. Однако многие торговцы и предприниматели радуются Вашему влиянию и желают сотрудничества», — доложил агент из Лондона.

«Османская армия захватила Зальцбург. Австрийское сопротивление практически сведено на нет. Император прячется в Венском замке. Он просит помощи у всех, кто еще может ему помочь», — пришло последнее сообщение от командующего армией.

Но я уже не просто читал сообщения, а поглощал их целыми блоками. Последнее сообщение пришло от агента из Лондона: «В Англии собрался новый парламент. Они решили отправить армию на континент, чтобы бороться с Вами. Они называют Вас угрозой для мира».

Я усмехнулся. Англичане, вечные противники и соперники. Они всегда искали способы ограничить мощь континентальных держав. Теперь они видят во мне угрозу своему миру, своему спокойствию. Но они не понимают, что я не только правитель, но и сильный, богатый человек, который может позволить себе войну.

Следующее сообщение пришло от агента из Рима: «Папа римский отлучил Вас от церкви. Он называет Вас еретиком и неверным. Он просит всех христиан бороться с Вами».

Папа, ты решил вступить в игру? Ты думаешь, что твои молитвы и проклятия остановят меня? Ты не понимаешь, что я не играю по твоим правилам.

«Германские войска полностью оккупировали остатки Австрии. Венский двор пал, император бежал. Австрийская империя перестала существовать. Германия уже не просто сосед, она теперь великая держава, которая занимает доминирующее положение в Европе. Мы должны быть готовы к тому, что она не остановится на достигнутом. Следующей целью может стать Польша или даже Россия. Мы должны быть готовы к войне». — сообщение от агента в Берлине.

«В Тосканской республике нарастает волна протестов. Народ не хочет жить под Вашей рукой. Они видят Вас как тирана и желают освободиться от Вашего господства. Они готовы вступить в союз с любой силой, которая сможет освободить их», — пришло сообщение от агента из Рима.

«В Венеции увеличилось количество поддерживающих Вас людей. Однако многие аристократы и торговцы продолжают противостоять Вашему влиянию. Они боятся Вашей власти и стремятся сохранить свою независимость. Они готовы вступить в союз с любой силой, которая сможет остановить Ваше расширение», — сообщил агент из Венеции.

«В Сицилии появился новый лидер, который провозгласил себя королем и объявил войну Вашей империи. Он обещает освободить Сицилию от Вашей власти и вернуть ей независимость. Он готовит войска и призывает всех сицилийцев к восстанию», — пришло сообщение от агента из Палермо.

«В Неаполе продолжает удерживать власть Ваша марионетка. Однако она слаба и боится Вашей мести. Она просит Вас о помощи в удержании власти. Она также предлагает Вам союз и обещает верность Вашей империи», — доложил агент из Неаполя.

Аналитики не могли понять, какого чёрта Германия влезла в этот конфликт. Но всё довольно просто. Я им разрешил забрать Австрию и только её, ну и главное, что это оттеснит от Куси фокус внимания, ибо его сейчас и так с избытком.

Я стоял у окна, глядя на бушующий город. Внизу, как муравьи, суетились люди. Они не знали, что их жизнь изменится. Они не знали, что мир изменится. И я знал, что я не дам им забыть об этом. Тренькнул телефон, уведомля о новом сообщении, я взял его и прочитал сообщение: «Спасибо».

Это было от Изабеллы. Я улыбнулся. Она поняла. Она поняла, что это был не просто подарок, а послание. Послание о моей силе, о моей власти, о моих намерениях. Я ответил ей: «Рад был помочь».

А теперь дело за малым, и если они проявят себя как терпеливый и не жадный «союзник», то можно подумать и о чём-то большем, чем просто формальность на бумаге, ибо османы, как бы мне ни хотелось признавать, но всё же усилились, и это лишь в Европе, а ведь они же двигаются и в Азию, Африку, Кавказ и Персию. Так что союзник другой лишним не будет.

Солнечный свет пробивался сквозь высокие окна кабинета, играя на полированных поверхностях столов и создавая эффект мерцающей пыли. На его столе лежала стопка бумаг, на одной из которых красовался герб Соединенного Королевства. Время поджимало: через две минуты в кабинете должен был появиться английский дипломат, чтобы вручить ноту протеста. Но меня это мало волновало.

Министр, высокий мужчина с проседью на висках и проницательным взглядом, нервно постукивал пальцами по столу. В воздухе висела напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом кондиционера.

В этот момент раздался стук в дверь. Министр, сделав глубокий вдох, кивнул секретарю, который открыл дверь. В кабинет вошел высокий дипломат с непроницаемым выражением лица, но его дерзкая осанка и элегантный костюм от Хьюго Босса выдавали в нем не только дипломата, но и человека, привыкшего к роскоши и влиянию.

Его темно-синий костюм идеально сидел на его высоком, подтянутом теле, подчеркивая его атлетическую стать. На рубашке из белого шелка не было ни единой складки, а шелковый галстук с изящным узлом создавал лёгкое ощущение небрежной элегантности. В его руках, с ухоженными ногтями, был зажат конверт. На его лице, как будто вылепленном из мрамора, не было ни улыбки, ни следа нервозности. Он вежливо кивнул министру и направился к столу, протягивая ему конверт.