Весь следующий день я просидела в своей комнате, даже не имея мысли выйти на улицу. И не сразу заметила, как на город опустились сумерки.

Я бездумно листала книги, чаще учебники, бродила по комнате, невидяще смотрела в окно. То пялилась на ящик, приютивший ранее кольцо, которое я так и не решилась надеть, продать или выбросить, а теперь ещё и «пустое» письмо.

«Искра должна умереть!»

Очень жизнеутверждающее заявление. Эти слова преследовали меня всё время и повсюду. Я закрывала глаза – и перед внутренним взором всплывала золотистая надпись. Она мерещилась мне между строк в учебниках. Она слышалась в неразборчивых голосах за стенами моей комнаты.

Тут даже прорицателем не нужно быть, чтобы понять – умереть должна я. Вот только как-то… не хотелось. Если бы ещё цель какая-нибудь нормальная, добрая, светлая. Стоящая такой огромной жертвы! А то… погрузить мир во тьму. Выпустить Властителя. Жуть какая-то…

Уф!

Я достала коробку, в которой оставалось ещё больше половины конфет. Со сладким всегда думается лучше и мир не кажется таким жестоким, а беды вечными и неотвратимыми. Не глядя, взяла первую попавшуюся и закинула в рот целиком. На вкус она оказалась черничной. Вкус моего дома, леса, детства...

Так! А чего это я, собственно, раскисла? С чего я вообще должна умирать? Если кто-то чего-то там решил, то это ещё не значит, что я покорно пойду на жертвенник. Или куда там надо идти? Пусть кому надо – тот и умирает!

Решено! Не умираю. На слово никому не верю, пока не получу подтверждение минимум ещё из двух источников. И не кисну. Всё равно это мне не поможет.

Всё же очень хорошие конфеты принёс Миэль для Силь. Не иначе как ведьминские чары задействованы при изготовлении. Не помешает расспросить как-нибудь…

А сейчас нужно было всё же поговорить с кем-нибудь, кто знает, что делать. И поскольку Вилмар прийти ко мне не спешил, я была просто вынуждена отправиться к нему самостоятельно. Остаётся надеяться, что он появляется дома в это неспокойное время. Или хотя бы отреагирует на то, что я покинула пределы Академии, и сам явится пред мои очи.

Но для начала нужно было привести себя в порядок.

Потому я достала из шкафа чистое полотенце, переоделась в халат и побрела в душ.

В общежитии было тихо и пусто. Почти все поразбредались по домам, а те, кто остался в столице – гуляли и отмечали летние каникулы. И даже несмотря на то, что за окном было темно, а время перевалило за разрешённые десять вечера, в стены родного учебного заведения никто возвращаться не спешил.

Оставалось надеяться, что я смогу отыскать ту калитку для прислуги, которую мне некогда показал Стефан.

Почему-то упоминание о Стефане, даже мысленное, заставило кровь прилить к щекам. Похоже, после слов Сильвии я не смогу на него смотреть, как раньше, и всегда буду подозревать в нечистых помыслах по отношению к моей тощей персоне.

Вот умеет ведьма посеять сомнения и напустить туману там, где его в принципе быть не может.

И отогнав неуместную мысль, я спустилась в подвал, где у нас находились душевые в летнее время. Ибо на нашем этаже – летняя профилактика.

Впрочем, был и положительный момент в малом количестве населения общежития – душевые оказались совершенно пустыми. И поскольку за время, что я являюсь студенткой Редвержской Академии магических искусств, такое случилось впервые, то я даже не сразу и поверила собственным глазам. Может, что-то стряслось в столице, а я не знаю? Хотя, кажется, я теперь дурные знаки везде видеть буду!