Команда распалась, и лидеру было тяжелей всего принять этот факт. Можно быть отличным языковедом или лучше всех строить мосты между снами, и тогда ты мог бы всегда перестроиться, прибиться к другим людям, найти других друзей. Но когда твоя команда — эмпаты, снотворцы, что лучше других чувствуют, то потеря одного человека — это расформирование всей команды.
И ведь даже не продлили пропуск в Межлокационный Госпиталь, сон с больницей, в котором Ай улучшала навыки Сно-Лекаря. Обидно.
А так хотелось узнать его имя. Того парня, что выжил в Водах Тьмы. Уже начало казаться, что она вспомнит его, столько родного в движениях, в том, как он поднимает бровь. Не мог говорить, ничего не помнил, ещё бы, Воды Тьмы его отпустили, небывалое!
Ключа от локации у Ай не было. Досада скреблась на душе чужими котятами, и даже лес Светлячков не вызывал обычной радости.
Друзья из снов потеряны, помнились несколько имён, и главное из них — Локс, но хорошо, что в реальности всегда был Амелис, самый позитивный парень на свете.
«Искать цветок. Искать амелис», — отвлекала себя леди.
По книгам амелис зовется ещё «голубым маком» и может жить в вазе целый год в неизменном виде, поддаваясь увяданию слишком долго, словно в замедленном времени. Ко второму году в сердцевине его вызревает самоцвет. Её друг, названный в честь этого цветка, Амэ, нашёл таких за свою жизнь целых три.
Два таскались им с собой на удачу, а один сиял в серьге леди Айен, очень ценный подарок.
Эти самоцветы высоко ценились на маг-ярмарках, поэтому традиция поиска не ослабевала.
В конце лета почти всё уже отцвело. Пижма, выпившая много дождей, бесстыже золотилась, отказываясь верить в скорые холода. У кромки леса, в ложбине с сухими ветками висело Страшное кресло Айен. Состряпанное из огромного дохлого паука, перевёрнутого, со связанными лапищами. Найденные Амелисом прочные лианы и ношеный им любимый красный шарф дополняли композицию секретного гнезда друзей.
Остановившись на склоне, Ай ощутила зыбь воздуха, исчезли звуки и прямо перед глазами открылся голубовато-изумрудный портал. Всегда было страшно в такие минуты. Однажды из такого портала выпала книга, как-то вылилась вода. Но страшнее бывало, когда портал выплёвывал стрелы, камни, крики и кровь. Что за будущее её ждёт?
Родившись магом времени, без возможности этим временем управлять, — это лишь стать персонажем бесконечно рубленной истории, смешанными кусочками пазлов, не зная ни прошлого, ни будущего.
Из портала выпрыгнул пушистый щенок.
Это действительно был Теят, пропавший в таком же портале десять лет назад.
Но к чувству радости от тёплого комочка визга примешивалась тревога. То ли земля дрожала, то ли ветер подул с другой стороны, но Ай определила, что в деревне что-то произошло из ряда вон. Надо возвращаться.
Тоска осталась на красном шарфе жёлтым ивовым листом, взгляд леди устремился к дому. Щенок, смешно потявкивая, вприпрыжку нёсся за ней.
В золотистом поле, чуть касаясь ладонями круглых шапочек пижмы, Айен закрыла глаза и продолжала бежать так, едва-едва приоткрывая веки, представляя, что она крохотная птичка, ловящая тёплые потоки земли. Летать во сне — любимое дело каждого, кто постиг сно-творчество. Над зимним лесом. Над чёрным ночным морем. Над золотистым парком.
Душа сжалась от горького тумана. Снова то, что не вспоминается, рвёт жилы.
ЕСЛИ Я ПОТЕРЯЮСЬ, ТЫ НАЙДЁШЬ МЕНЯ?
Внезапно её обнял Амэ.