– Атаман?
Конечно, они это заметили. Моя рука сжала рукоять этого деревянного меча так сильно, что на ней вздулись все вены.
– Ничего, – медленно ответил я, вернув под контроль свои эмоции. Будет очень сложно объяснить, насколько ценен для меня этот подарок. На самом деле, я сам до последнего этого не понимал, но коснувшись этого меча, я почувствовал, что впервые получил настоящее признание и благодарность. Лишь ощутив рукой эту содержащую тепло чужих стараний рукоять, я, наверное, впервые ощутил, что кто-то меня ценит. Что я действительно для кого-то важен, и все мои старания для них не остались незамеченными. – Этот меч, – сказал я, сделав несколько глубоких вздохов. – Он очень тяжёлый.
– Тяжёлый? – Смышлёный рассеянно хлопнул глазами.
– Тяжёлый, – повторил я. – Ты назвал нас племенем, но это не совсем верно, – подняв голову и серьёзно посмотрев на каждого из них, я перевёл взгляд на нашу деревню. – Мы – семья. Как глава этой семьи, нормально, что я должен учить и защищать всех вас. Этот меч… когда вы его сделали, то вложили в него не только вес вашей веры в меня, но и силу и надежду всей нашей семьи. Этот меч очень тяжёлый, – сказав это, я довольно улыбнулся и ещё сильнее сжал рукоять этого оружия. – Мне он нравится. С таким мечом я совершенно точно никому не проиграю!
«Такая семья действительно стоит всех моих стараний!»
Тройка гоблинов глупо хлопали глазами, а затем стали радостно ухмыляться. Их меч мне понравился, для них это главное. Вряд ли они смогли понять весь смысл сказанных мною слов, но это и не очень важно. Неважно для них, но чертовски важно для меня. Удивительно, как мало было нужно этому сердцу старика, чтобы снова биться так яростно и быстро.
– Слушайте! – Громко сказал я, положив «лезвие» этого действительно тяжёлого меча себе на плечо. – В будущем наша семья станет больше, и наш мир очень сильно этого не хочет. Повсюду вокруг нас полно тупых, жадных, вонючих созданий, которые хотят нашей смерти. Мы одни, но, на самом деле, этого вполне достаточно! Давайте сметём всех, кто хочет нашей смерти к чёртовой матери! Давайте захватим, сожрём и утащим всё, что нам понравится. Давайте посмотрим на тщетные попытки этого жалкого мира остановить нашу семью!
Глава 17
Под высоким и необычайно тёплым солнцем, по широкому торговому тракту, медленно скакала дюжина конных рыцарей. В тени деревьев этого густого леса было сложно рассмотреть, но состояние этих рыцарей было далёким от нормального. На стальных доспехах была грязь и запёкшаяся кровь. На теле лошадей были видны ожоги, и общий моральный дух этой группы был изрядно низким.
— Проклятье… – возглавляющий группу рыцарей мужчина громко ругнулся, перестав сдерживать скопившееся раздражение. – Возвращаемся домой как побитые собаки… какой позор!
— Ничего не поделать, – вздохнул второй всадник, ехавший совсем рядом от него по правую руку. — Откуда нам было знать, что эти ублюдки отправят против нас своего Апостола.
– Зачем мы вообще на них напали?! — Громко крикнул третий рыцарь, державшийся чуть позади. – Имперцы всё твердят о великой миссии всего нашего рода, а мы снова друг с другом грызёмся!
– Король приказал, вот и напали, – тихо ответил первый всадник. – Какое нам дело до того, что говорят Имперцы? Мы всегда были далеки от их владений, а наш король всегда и во всём ищет только свою выгоду, вам это известно.
– И какая выгода в том, чтобы атаковать наших соседей в самый разгар таких волнений?!
— Это же очевидно, – встрял в их перебранку второй рыцарь. -- Причина этой атаки та же самая, из-за которой почти все мы в этой атаке и погибли.
– Апостол? – Удивлённо спросил третий.
– У наших соседей родился Апостол, – кивнул лидер группы. – Наши королевства довольно маленькие, и мы всегда друг с другом воевали. Сейчас вы на своей шкуре ощутили, какими чудовищами на самом деле являются посланники богов. Скорее всего, наш король узнал об этом рождении и спешно решил атаковать.
– Тц, – презрительно сплюнув, второй рыцарь испустил долгий вздох. – Этот Апостол обладал магией. Чтобы воспитать одного мага, нужно почти десятилетие, в лучшем случае, а чтобы должным образом обучить Апостола, пришлось бы потратить куда больше времени. Скорее всего, король хотел устранить эту угрозу до того, как она нависнет над нами словно гильотина.
– Значит, мы просто были приманкой? – Гневно спросил третий.