Странные ощущения, наш цеппелин в разы комфортней, чем любой самолет, на котором я летал в двадцать первом веке. Наличие пусть маленькой, но настоящей каюты с двуспальной кроватью, кроет первый класс самолётов как бык овцу. Прибавим к этому кают-компанию, кухню и официантов. Нет, так летать одно удовольствие.
До Новоархангельска мы долетели практически за сутки, за двадцать два часа, если быть точным. Пятого ноября в полдень дирижабль отчалил, а на следующий день в десять утра совершил посадку.
Помимо меня, Марии Мануэлы и крошки Элизабет, так мы назвали нашу дочь, на Аляску прилетело несколько русских, Аракчеев и Лисянский хотели посмотреть, как живёт отданный в аренду Калифорнии город. Да и мне самому это было интересно.
Марию Мануэлу с Элизабет я взял с собой не случайно, это была часть плана.
Дело в том, что совсем скоро комиссия Аракчеева отправляется домой, наши гости узнали абсолютно всё что хотели и были готовы отправляться в Россию. Через пару недель они погрузятся на "Флориду", которую будет сопровождать "Святая Луиза" с "Кадьяком" и покинут Калифорнию.
На борту ост-индца, помимо следующей партии золота и большого количества грузов для России будет и всё необходимое для оборудования аэродрома в Сент-Августине. Наш бывший дом во Флориде станет точкой промежуточной точкой для путешествий в Европу.
Такой же, как во Флориде, причальный комплекс будет сооружён и в Санкт-Петербурге, куда я планирую совершить визит в начале следующего, тысяча восемьсот девятого года. И я очень хочу, чтобы в этом путешествии меня сопровождала Мария Мануэла и дети.
Именно поэтому Мария Мунуэла сейчас штатный доктор на нашем цеппелине, а одним из помощников капитана один из моих сыновей Джеймс Александр, мы не можем себе позволить, слишком много простых пассажиров, поэтому так.
Новоархангельск встретил нас морозом, термометр показывал минус десять, пронзительным ветром и противным мелким снегом. Капитан Вангелис Николау, очередной, не помню уже какой по счету родственник, Дукаса очень аккуратно подвёл дирижабль к причальной мачте, мы пришвартовались и на этом наш рейс завершился. Причальная команда подтянула корабль к земле и нам подали трап.
Город очень сильно изменился с момента моего последнего и единственного посещения Новоархангельска. Деревянных зданий практически не осталось, а центр вообще напоминал скорее Санкт-Петербург, во всяком случае, его историческую часть, как я её помню. Видно было, что и Баранов и жители города его любят и делают лучше.
Над свежепостроенным фортом на ветру развивались два флага, российский и калифорнийский. Всё-таки Аляска была именно что арендованной, а не купленной.
Форт представлял собой точную копию Алькатраса, только уменьшенную в размерах, функций тюрьмы там не было, с абсолютно идентичным вооружением, восемь морских орудий калибром восемьдесят семь миллиметров. Каждое из них имело круговой обстрел, и форт надёжно защищал как гавань с рейдом, так и сухопутные подходы к Новоархангельску.
В комплект входил и воздушный шар, но из-за плохой погоды сейчас он находился на земле, это всё-таки не цеппелин, с закрытыми гондолами и изрядным весом. В продуваемой всеми ветрами корзине будет чертовски холодно.
— Рад вас видеть, мистер Гамильтон! — тепло поприветствовал меня Баранов, — и вас миссис Гамильтон. Вы впервые у нас, надеюсь, вам понравится, — затем он поздоровался и с остальными гостями Новоархангельска.
— Я тоже рад вас видеть Александр Андреевич, вот решили проверить нашего исполина в деле, — я кивнул на дирижабль, — да и вас проведать тоже не лишнее. Как обстоят дела на Аляске?
Дела, как в городе, так и у русско-американской компании шли отлично. Прямо сейчас на складах компании скопилось больше пятидесяти пудов пушнины, которая ждала погрузки на шхуну "Паллада" на которой представители компании отправятся в Кантон. Там всё это будет с выгодой продано. Кроме того в особой секции охраняемого склада лежало почти три пуда гавайского жемчуга. Этот товар в Китай не пойдёт, мы заберем его на дирижабле в Калифорнию и отправим в Петербург.
Кроме того, Баранов сообщил мне новости. На Аляске нашли золото, услышав это, Аракчеев и все остальные сделали стойку как настоящие охотничьи псы. Это не очень хорошо, вернее плохо. Одно дело отдать в аренду, пусть даже и важному союзнику, кусок промерзлой земли на краю земли, а совсем другое золотоносную колонию.
Понятно, что сейчас эта новость мне ничем не грозит. Союз с Калифорнией слишком важен, особенно в свете грядущей войны, без нас о нормальном перевооружении армии можно забыть, но вот в будущем у нас могут быть проблемы. Но что сделано, то сделано, решать этот вопрос будем уже после войны.
Русские, помимо инспекции компании хотели понять, насколько реально на верфи Новоархангельска строить паровые шхуны для нужд флота, из них они решили создать тихоокеанскую эскадру, раз уж наша верфь пока занята.
Немного нагло, Вообще-то, особенно учитывая, кто сейчас хозяин на Аляске, но я дал добро. Она сейчас, можно сказать, предоставлена сама себе. Отсюда нам нужен только уголь для нужд флота и для производства стали. Добываемый здесь уголь был намного более качественным чем наш, калифорнийский. Ну, еще мы сюда ссылали на каторгу преступников, сейчас, правда, таких тут не было.