Правда, прямо сейчас, меня это не слишком волнует. Куда более важным кажется понять, откуда явился Анто и где взял экипировку? Хотя, может стоит поставить вопрос по другому — кто его сюда послал? Если предположить, что это был клон, то кто-то его сделал. И специально отправил по наши души.

Вот и место, где я прикончил "второго Анто". Выскакиваю на площадку между домов и удивленно хмурюсь, крутя головой. Тела больше нет. Какого хера?

Изучаем "место происшествия" и быстро становится понятно, что на месте, где раньше лежал труп, сейчас оплавленная земля. Выходит его кто-то спалил? Вместе с экзоскелетом?

— Скорее всего самоликвидация. Но это странно. Почему система не сработала сразу, если такая возможность была? А если не её не было, то по какой причине появилась?

Уна озвучивает хорошие вопросы. А я бросаю задумчивый взгляд наверх. Что-то мне подсказывает, всё это — дело рук обитателей девятого яруса, которые ведут свою игру. Понять бы ещё её смысл.

— Выдвигаемся к базе. Там вытрясем все данные из ИИ и двинем наверх.

— А отдохнуть? Мы последний раз спали только в дороге.

Хэч вроде и прав — хороший отдых, это залог успеха. Но с другой стороны, я не могу отделаться от ощущения, что надо спешить. Ещё до этого, в голове были сомнения по поводу девятого яруса и его уровня влияния на происходящее здесь. Казалось, что мы как на ладони для парней, что контролируют ситуацию. Теперь же, после попытки ликвидировать меня и появления тут "Анто", сомнения нахлынули с новой силой. Чем быстрее мы окажемся на девятом, тем лучше.

Возвращаясь на базу, застаём её окрестности в совсем ином виде — в воздухе висит несколько дронов, а навстречу выкатываются наземные роботы. Выходит у ИИ был доступ к вооружению, но он не мог его задействовать? Или это техника, использование которой оказалось возможным только сейчас, после наших действий? В любом случае, теперь он в состоянии выстроить оборонительный периметр. Если совместить это с управляющими функциями, ИИ оказывается в полной безопасности.

Ожидаю, что он попытается добиться от нас новых уступок в плане выполнения дополнительных задач, но вместо этого ИИ сразу предлагает отправиться наверх. На момент, у меня даже создаётся впечатление, что он хочет максимально быстро от нас избавиться, убрав со своих глаз. Хотя, вроде резонов для этого никаких нет — угрозы его существованию мы не несём, с потенциальными конкурентами никак не связаны, опасности для сектора в целом не представляем.

В любом случае, перед отправкой я запрашиваю доступ к арсеналам, которые теперь обозначены на моей карте. Плюс, нам требуется медицинский отсек — необходимо залечить легкие раны, полученные во время боя. Задерживаться для полноценного отдыха я не хочу, но вот подлатать себя и пополнить боекомплект, необходимо.

Как быстро выясняется, арсеналы наполнены не только оружием и боеприпасами — там обнаруживаются экзоскелеты. Что забавно — есть такие же модели, как у нас. В итоге одеваем Айну, превращая её в третьего "штурмовика". Интерфейс девушки по-прежнему девственно чист — видимо нано-пыльца стёрла жидкостный чип навсегда. Тем не менее, экзом она управлять в состоянии.

Пытаюсь узнать у ИИ, откуда вообще взялось растение, способное уничтожать наноботов в человеческой крови, но тот упорно твердит, что не в курсе данной технологии. И вообще, вся номенклатура фауны и флоры, что присутствует в секторе — результат спущенных сверху данных. Около получаса пытаюсь зайти с разных сторон, но внятного ответа так и не получаю.

Параллельно с беседой, ИИ вовсю переформатирует сектор. По новой нарезает территорию арен и сдвигает границы той, в которой мы сейчас находимся. Теперь сама арена будет в стороне. А рядом с базой раскинется "зона безопасности" с полным запретом на доступ. Как я понимаю, где-то здесь находятся и физические компоненты ИИ, за целостность которых он всерьёз переживает. Либо тот просто пытается создать у меня такое впечатление. Сложно сказать.

Оба наших "проводника" остались в лагере. Есть соблазн просто забить на них, но потом решаю, что это будет не слишком хорошо. Как ни крути — оба получили моё обещание. Значит, придётся как-то его сдержать. Хотя бы попытаться.

В итоге, оба оказываются среди первой волны торговцев, которым ИИ выдаёт специальную лицензию, позволяющую официально заниматься перепродажей товаров. Плюс, он отправляет им небольшое сообщение от моего имени. Чтобы были в курсе, что это не обычное везение.

Задаю вопросы и по поводу "Анто", но тут ИИ ничем помочь не может. За ходом боя он не наблюдал — даже после того, как получил полный доступ, дроны поднялись в воздух далеко не сразу. Поэтому не видел, как именно сгорело тело. Никаких сигналов тоже не перехватывал.

Надеюсь, что он сможет хотя бы идентифицировать винтовку, но и тут ждёт облом. Ровным счётом никакой информации. Единственное, что делает “напарник” — выдвигает те же самые версии, что уже есть в моей голове. По поводу того, что парень может оказаться клоном, братом-близнецом или наоборот оригиналом. По поводу последнего варианта задаю детализирующие вопросы и электронный разум с готовностью объясняет, что имел в виду удалённый контроль андроида. Биологического робота, созданного в биореакторе и прошитого особой версией жидкостного чипа. Убитый сегодня Анто, мог в теории контролировать свою копию, сброшенную на нулевой ярус.

Слова наталкивают на мысль, что нужные для контроля компоненты могут быть в чипе каждого из нас. И при желании, создатели комплекса могут заставить любого повиноваться своей воле. Правда, сам ИИ на прямые вопросы ничего не отвечает. Но этому есть немало объяснений. Начиная с того, что на самом деле мы никакой не авторизованный персонал и не располагаем доступом к данным. И заканчивая тем, что память самого ИИ серьёзно проредили ещё в далёком прошлом.

Пополняем свои боекомплекты и захватываем с собой запасные энергобатареи. По очереди посещаем медицинский отсек. Обновляем экипировку, которая предназначена для действия без экзов. Сложно сказать, что нас ждёт — вполне может оказаться так, что боевую броню придётся снять.