— Так много?
— Я же тебе говорила! — неожиданно зло закричала Мики.
Йоси промолчала, лихорадочно соображая, где взять деньги. Тем временем дочь быстро оделась и выскочила из дому. «Ничего не попишешь, — с отчаянием подумала Йоси, — нужно больше зарабатывать».
— Йоси, — с ноткой нетерпения позвала свекровь.
Йоси подобрала только что выстиранную подкладку и вернулась в заднюю комнату. Не без труда стащив со старухи грязную сорочку и облачив ее в чистую, она накормила больную завтраком и снова сменила подкладку. Когда Йоси, покончив наконец с горой стирки, доползла до матраса и растянулась рядом со свекровью, часы показывали уже девять. Она знала, что сможет поспать до полудня, пока старуха не проснется и не начнет требовать обед.
Выкроить на сон удавалось не более нескольких часов в день. После полудня вздремнуть не получалось из-за нескончаемых домашних дел, и лишь вечером, перед тем как отправиться на фабрику, Йоси позволяла себе немного расслабиться и передохнуть. В итоге выходило около шести часов разбитого на части, фрагментарного сна, только-только чтобы держаться. И так изо дня в день. Она лишь беспокоилась, что скоро, очень скоро дойдет до точки, исчерпает запас прочности и сломается.
До зарплаты, которую выдавали в конце месяца, было еще далеко, но Йоси все же решила позвонить в контору и узнать, нельзя ли получить аванс.
— Извините, мы ни для кого не делаем исключений, — ледяным тоном ответил бухгалтер.
— Знаю, но ведь я работаю уже давно и…
— Правила есть правила, — не меняя тона, продолжил он. — Кстати, госпожа Азура, вам нужно брать хотя бы один выходной в неделю, иначе у нас будут проблемы с бюро по труду.
— Понимаю.
В последнее время ради сверхурочных она работала по семь дней в неделю.
— Вы ведь получаете пособие, не так ли? Если превысите установленный уровень доходов, вам его урежут.
Йоси поймала себя на том, что готова извиняться и кланяться, и положила трубку. Выход оставался только один: обратиться к Масако. Сколько раз она уже прибегала к ее помощи, когда нужда стучалась в дверь?
— Алло.
Голос прозвучал немного хрипло, как будто Масако только что проснулась.
— Это я, — сказала Йоси. — Не разбудила?
— А, Шкипер. Нет, я как раз поднималась.
— Хочу попросить об одолжении, но ты сразу скажи, если не можешь.
— Скажу, — пообещала Масако. — Что у тебя?