– В этом случае просто сарафанное радио сработало. А как понимать твои слова о том, что он делает мертвецов?

Валю передернуло.

– Кто-то умирает, остаются родственники. Не все спокойно переносят утрату, есть безутешные люди. Им хочется, чтобы покойник ожил. Сидел за столом, разговаривал.

– Жуть, – поежилась я.

– Ставят же в гостиных чучела животных.

– Отвратительно, – прошептала я. – Как-то раз нас с мужем позвал в гости его знакомый, не близкий приятель. Юбилей он отмечал. Оказалось, мужчина – охотник. По всему дому развешаны головы оленей, обезьянок, других бедняг, которых они с женой убили. Мне прямо плохо стало.

– Лолкин любовник берет разные фото умершего, делает игрушку, ну очень на покойничка похожую. Внутрь вставляется…

Мальцева примолкла.

– Что в нее вставляется, говори, – поторопила я рассказчицу.

– Да не знаю, как назвать. Устройство какое-то. Есть пульт. Нажимаешь на кнопку, манекен оживает, веками хлопает, голову поворачивает, поддерживает беседу. Ну, например, спрашиваешь у него: «Как дела?» И слышишь в ответ: «Хорошо, а у тебя?»

– Офигеть, – выпало из меня.

– Мне тоже не нравится, – призналась Валентина, – но есть те, кого такое утешает. У куклы большой словарный запас, вроде через интернет она работает. Подробностей не сообщу, в технике не разбираюсь.

– Не очень хорошо знала Лолиту, – тихо произнесла я, – хотя общалась с ней, мы контактировали только по службе. Одно время мне поручили заниматься еще и ювелиркой. Да плохо в ней разбираюсь, очень тяготилась этими обязанностями. Пока сама пыталась с золотом-бриллиантами разобраться, имела дело с Лолой. Ее тогда из учениц перевели в консультанты. Но при первой возможности я спихнула работу с драгоценностями на Лесю. Спасибо Петровой, освободила от докуки.

– Она мегаспециалист, – кивнула Валентина, – профи высшего пилотажа. Счастье, что могу учиться у Олеси Николаевны.

Я улыбнулась. Значит, Мальцева понятия не имеет о моих близких отношениях с Болотовыми, не знает, кто делал гигантские куклы. Я решила продолжить сбор информации.

– И Галюша – прекрасный главбух. Но порой говорит нечто странное. Объявила мне: «Валя понюхала пупса, получила пневмонию и умерла».

Валентина взяла кофейник и наклонила его над чашкой.

– Козаковой можно доверить любые деньги, она их сохранит, на каждый потраченный грошик пять бумажек оформит. Но в остальном… – Мальцева махнула рукой. – Да ее опасно одну в супермаркет отправлять! Вермишель с мылом перепутает. Ну вот как так получилось? Умный, опытный, честный бухгалтер по жизни – безголовое чудище! Для начала – я жива, ничего не обнюхиваю и к игрушкам равнодушна. А что касается Лолы – она на день рождения получила от любовника куклу. Странная оказалась презентина. Мужик наконец-то исполнил ее мечту, сделал лялю. Туманова долго ждала, когда обоже лично для нее презент смастерит. А тот, эмоционально глухой, как все мужики, не торопился.

– Трудно догадаться, что у другого на уме, следовало прямо попросить: «Подари мне на день рождения собственноручно созданную куклу»! – воскликнула я.

– Ну, она так не могла поступить, очень тихая была, стеснительная, воспитывалась в детдоме. Наверное, сироткам там несладко пришлось. Хотя сестра у нее другая, вот она подарок не попросит, а потребует. И получит все! Видела, какая у бабы тачка?