— Нет. Ваше будущее вы определите сами, в ближайшие часы.

— Ты мне угрожаешь? — повысил голос герцог и продемонстрировал браслет, — Смотри сюда Сомов! И не забывай, что я в любую секунду могу лишить тебя будущего. Раз и навсегда.

В ответ Виктор укоризненно покачал головой.

— Господин Гросс, вам как приверженцу атомной бомбы будет познавательно услышать одну историю о развитии земного ядерного вооружения. Я уже говорил, что моем мире боятся использовать атомное оружие, чтобы взаимно не уничтожить друг друга. Однако всегда был соблазн применить это оружие первым и полностью разгромить противника до того, как он сможет ответить. Именно на этот случай в моей стране была разработана автоматическая система «Периметр» по-другому называемая «Рукой мертвеца». Согласно заложенной в нее программе, если будет уничтожено все руководство страны и военное командование, даже если вообще никого в живых не останется, чтобы отдать приказ на ответный запуск ракет — система сама их запустит и завершит войну разгромом противника.

Виктор усмехнулся, отвернулся и стал беззаботно смотреть в окно на проплывающие мимо тучные пшеничные поля. Герцог некоторое время мрачно молчал, а потом уверенно произнес:

— Врешь ты все Сомов. Врешь, как всегда. Нет у тебя бомбы и уж тем более нет никакой руки мертвеца. Не те у нас технологии.

В замке магистра первыми их встретила Ленора. Увидев ее Виктор сунул букет начальнику тайной стражи.

— Возьмите герцог, сейчас он вам пригодится.

Ленора чуть ли не бегом бросилась к Сомову с явным намерением его поцеловать, но увидев герцога, смутилась и ограничилась тем, что схватила Виктора за руки.

— Здравствуйте, господин Крон, — бросила она мельком герцогу, а сама не отрываясь, смотрела только на Сомова, — Вик, ну где ты так долго пропадал? Я места себе не нахожу! Гости уже давно собрались, музыканты приехали, а тебя все нет и нет. Боже, а какой фурор был в городском театре! Это было потрясающе!

Сомов повернулся к начальнику тайной стражи и официальным тоном произнес:

— Герцог Крон Гросс, позвольте представить вам мою невесту баронессу Ленору Сиан.

— Э-э, — на секунду растерялся сыщик, — Что ж, примите мои искренние поздравления, госпожа Ленора, — а потом спохватился и протянул букет баронессе метнув при этом ледяной взгляд в Сомова.

— Пойдемте, ну пойдемте скорее в парадный зал, — Ленора потянула Виктора за собой.

— Извини, дорогая, — Сомов мягко высвободился, — Сейчас я никак не могу. Не обижайся. Но я непременно присоединюсь к торжеству чуть позже, как только закончу дела с господином герцогом. Развлекайтесь пока без меня.

В сопровождении солдат и офицеров появился магистр Сиан. Он торопился и был явно обеспокоен большим количеством агентов, прибывших вместе с герцогом Гроссом.

— Что происходит, Крон? Какого дьявола здесь делают твои люди? Я запрещаю агентам проходить во внутреннюю крепость. Пусть немедленно убираются в казармы и остаются там под присмотром солдат. У моей внучки сегодня праздник, я принимаю гостей и не хочу, чтобы рыцари тени попадались им на глаза. Я это понятно говорю? — и, получив утвердительный ответ, магистр повернулся к Сомову, — А теперь с тобой. Куда делись двести АМЭ отправленные в театр? Почему капитан Тиблар вернулся без магических аккумуляторов и ссылается на твое распоряжение? Это что еще за новости, Вик? Ты что себе позволяешь?

— Я посчитал, что так будет безопасней и временно поместил все АМЭ в надежное место, господин Тессар. Позвольте мне сейчас закончить дела, не терпящие отлагательств с герцогом Гроссом, а потом я вам дам самый подробный отчет. Уверен, что вы останетесь довольны.

С трудом отделавшись от счастливой именинницы и крайне недовольного магистра, Виктор и Крон свернули от центрального портала к боковому служебному входу в замок. Придерживаясь за тронутые ржавчиной поручни, вьющиеся спиралью вдоль стен, они поднялись по винтовой лестнице на третий ярус, где Сиан выделил личный кабинет Сомову. Помещение было просторным, но полутемным из-за всего одного единственного маленького окошка, которому помогал в освещении слабенький магический фонарь, спускавшийся с потолка на длинной регулируемой цепи. Внутри кабинета царил рабочий беспорядок. На столах лежали детали каких-то устройств, стопки чертежей, придавленные гогглами, цветные фильтры, линзы и призмы различных размеров, кучки прозрачных и полупрозрачных минералов. На полках стояли арифмометры, оптические приборы и теснились потрепанные книги. Каменные стены украшали гобелены, между которыми висели три картины в ряд, занавешенные синим бархатом. В одном углу была свалена целая гора обрезков и осколков стекла, а в другом углу и в самом чистом месте помещения стояла гитара. Сыщик бегло осмотрел все вокруг и осторожно опустился в потертое кожаное кресло.

— Темновато здесь у тебя, — проворчал он и прислушался.