К Виктору ленивой походкой приблизилась Ленора.

— Ничего интересного я так и не увидела, — сказала она разочаровано, — Зря только ждала.

— Простите, баронесса, что не устроил взрыв и не смог вас позабавить, — с грустной улыбкой ответил Виктор, поднимаясь с земли, — Обещаю, что в следующем эксперименте я обязательно взорвусь.

— Не забудь пригласить, чтобы я на это посмотрела.

— Всенепременно, — поклонился ей Сомов.

— Очень смешно, — без тени улыбки произнесла Ленора свою любимую фразу.

Спустя час Сиан и Сомов обливаясь ржавой водой отсоединили и развели в стороны радиатор, раскрутили болты, сняли верхнее полушарие и вытащили еще горячий спекшийся в единую массу графит. Забыв о разнице в статусе они, толкаясь друг с другом, подошли к свету окна, держа черный орех четырьмя руками и рассматривая его со всех сторон.

— Блестит! — возбужденно воскликнул Тессар, — Святая падаль! Там определенно что-то блестит.

Виктор тоже заметил, как в угольной черноте что-то блеснуло. У него зачастило сердце, и даже затряслись руки. Он схватил нож с верстака и стал нетерпеливо и грубо выковыривать сверкающий осколочек, не боясь поцарапать то, что невозможно было поцарапать. Когда маленький всего в пол миллиметра кристаллик был извлечен, им тут же завладел магистр и засуетился.

— Надо проверить алмаз это или нет, — лихорадочно бормотал он, шаря взглядом по инструментам, разбросанным на столе, — Надо безотлагательно это проверить.

И прежде, чем Виктор успел вставить хоть слово, магистр положил кристаллик на железные тиски и с размаху ударил по нему молотком. Когда он поднял молоток, то стало видно, что от кристаллика не осталось и следа. Это было жестокое разочарование, и руки у Виктора опустились. Катастрофа. Конечно такой варварский способ проверки алмаза молотком, использованный Сианом был не только не профессиональным, но и достаточно глупым. От удара алмаз может легко расколоться, так как он не только прочный, но и хрупкий одновременно, но будь это настоящий алмаз, у него все же был шанс уцелеть при ударе. А этот не уцелел. Тессар раздосадовано бросил молоток на верстак и инструмент вдруг подозрительно сверкнул.

— Что это? — Виктор удивленно взял молоток и медленно приблизил его к глазам.

Их маленький кристаллик был цел и невредим и словно колючка глубоко впился в железо бойка инструмента.

— Есть! — восторженно завопил магистр прямо в ухо Сомову и выхватил молоток с алмазом.

— Есть, — устало прошептал Виктор, и у него не нашлось сил даже на улыбку.

На Сомова внезапно накатилась опустошающая слабость, а вместо радости душа его наполнилась отрешенным спокойствием.

— Крон Гросс слушает, — разговорный амулет ответил сразу же, как будто начальник тайной стражи только и ждал этого звонка.

— Господин герцог, хочу вас поздравить, мы сделали то, что я обещал.

Начальник тайной стражи приехал незамедлительно этим же вечером. Несколько дюжин мелких алмазов заключенные в пробирку переходили из рук в руки по кругу. Магистр Сиан был воодушевлен, и ему не терпелось известить весь мир о выдающемся научном достижении. Бывшему ректору магической академии и почти всеми забытому магу очень хотелось напомнить всем о своем существовании. Надежды магистра безжалостно разбил Герцог Гросс, который наоборот был намерен полностью засекретить результаты эксперимента. Его беспокоило, что способ получения алмазов оказался слишком прост и мог быть с легкостью повторен конкурентами, а этого нельзя было допустить. Он уже подумывал о том, как заткнуть рты всем, кто был задействован в изготовлении аппарата, и как уничтожить следы на металлообрабатывающем заводе, которые могли бы связать заказ на два необычных шара и мастерские магистра Тессара Сиана.

— Завтра я пришлю надежного человека, — отдавал распоряжения начальник тайной стражи, — он будет отвечать за секретность и безопасность проекта. Все внешние заказы на новые аппараты и сырье с этого дня делать только через моего человека. И к черту славу, уважаемый Тессар, к черту известность! Неужели ты не понимаешь, что сегодня произошло? Это вовсе не научный прорыв, а путь к несметным богатствам и безграничной власти! Вот что это такое! Я бы посоветовал тебе прокатиться по нашим старым друзьям и прощупать их настроения. Не пора ли всем задуматься о реванше? Трон еще занят, Тесс, но сегодня он закачался. Сегодня он очень сильно закачался.