Глава 8

Подземелья Эреба

Проснувшись, я с трудом открыл глаза. Ресницы не хотели отклеиваться друг от друга, слипшись намертво. Тело окоченело и болью отзывалось на малейшее движение. Стиснув зубы я встал и выполнил разминочный комплекс, сдерживая рвущиеся из меня стоны. Тело было против подобных издевательств, но сжав волю в кулак, я выполнил разминку до конца и сразу же почувствовал себя намного лучше. Благодатное тепло разлилось по жилам, выгоняя стылый холод. Живот требовательно заурчал, намекая что неплохо бы что-нибудь в него закинуть. Печально вздохнув, с неохотой собрал свои скудные пожитки и разобрал завал. Прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, я пошёл к выходу.

Присев на выступе, я оглядел зал. Медленно капала вода, методичным звуком разгоняя тишину подземелий. Аккуратно спустившись, я наугад выбрал один из многочисленных коридоров и направился вглубь пещер. Где то там ждёт выход.

Я крался по запутанным лабиринтам подобно крысе, прижимаясь к стенам при любом шорохе. Останавливался и подолгу стоял, пытаясь услышать то что меня напугало. Но ничего не происходило. Мой разум играл в злую игру, выдавливая все страхи наружу. Мне чудилось что за углом кто то таится и ждёт меня. Нервы натянулись подобно струне и вибрировали в ожидании удара.

Этим толчком послужила обычная горстка камней. Я наклонился на стену и сверху на меня посыпалась пыль вперемешку с камнями. Мне почудилось что это какие то насекомые пытаются залезть мне под кожу и отложить свои личинки. Издав пронзительный вопль наполненный ужасом и омерзением, я начал смахивать их с себя.

Пыль и камни? Я неверяще растёр в руке песок. Что же я натворил!? Как загнанный зверь я обернулся в поисках спасения. Всё без толку. Крейны уже мчались с обоих сторон коридора. Я слышал стучание когтей и их жадные вздохи. Они знали, что здесь есть чем поживиться.

Ухватившись за стену я подтянулся и замер возле потолка. Две группы тварей столкнулись и недоумевающе запищали, пытаясь найти источник шума. Это продолжалось довольно долго. Наконец они начали расходиться потеряв интерес к этому месту.

Мышцы заныли и начали дрожать от напряжения. Пальцы не выдержали и я скользнул на пару сантиметров вниз. Потревоженные камни громко застучали падая на пол. Твари быстро развернулись и кинулись на меня.

Я отмахивался ножом, зная что это бесполезно, но намереваясь дорого продать жизнь. Но мне даже этого сделать не дали. Их было слишком много. Упав на землю я чувствоал, как их маленькие рты с острыми зубами прогрызают мою плоть, пытаясь добраться до внутренностей. «Печёночки захотели» — такая идиотская мысль почему то всплыла в моей голове за секунду до смерти.

Очнулся я в укрытии. Я лежал и пялился в потолок, пока меня не начало трясти от холода. Песок тут совсем не пляжный. С неохотой встав я поплёлся к выходу. Мне было жутко идти дальше, но если сидеть на одном месте и ничего не делать… Я просто сойду с ума и стану ещё одним чудовищем. Да и жрать хотелось просто неимоверно, если говорить честно.

В этот раз я выбрал другой коридор, что в принципе логично. Этот был более широким и от него отходили многочисленные и широкие трещины. Да, тут есть где спрятаться, обвёл я взглядом стены. Это хорошо. Сердце стучало в учащённом ритме. Усилием воли я подавил панику. Разум понимал что нельзя поддаваться эмоциям, но сердце утверждало обратное. Оттого кто выиграет в этой схватке, зависело моё будущее. Мне послышался лёгкий шорох. Я втиснулся поглубже в трещину и затаился, одним глазом наблюдая за главным коридором. Через пару минут мимо прошёл крейн. Руки безвольно повисли вдоль туловища, а голова опущена на грудь. Медленным шагом прошёл он мимо моего укрытия. Я не обманывался его обманчивой медлительностью. Кому как не мне, знать, насколько стремительными бывают эти существа.

Живот заныл требуя пищи. Я в ужасе взмолился чтобы он не заурчал. Кажется пронесло. Но нужно что то делать. Без пищи я ослабну и стану лёгкой закуской. Здесь правит закон сильного. Съешь сам или съедят тебя. Я намеревался занять доминирующее положение в этой пищевой цепочке. Ну или хотя бы ближе к вершине.

Крейн отошёл уже достаточно далеко. Я видел его красноватый силуэт. Всё таки они теплокровные. Или я просто вижу движение крови по сосудам? Впрочем это отвлечённые вопросы, обдумаю их на сытый желудок.

Незаметно подобраться не удалось. Как я ни старался красться бесшумно, мой навык явно не дотягивал до уровня пещерных жителей. Слабый шорох выдал меня.

Крейн резво развернулся и бросился на меня когда я был близок к нему. Уклонившись от взмаха когтистой лапы я поднырнул по неё и располосовал бочину твари. Из вспоротой печёнки полилась сильная струя крови. Отскочив подальше я стал дожидаться кончины твари, вылавливая посторонние звуки. От кровопотери крейн быстро скончался. Упав он стал дёргаться в предсмертных судорогах громко стуча о камни.

Чуть не закричав от отчаяния, я бросился к нему и вытащив из бока печень, начал быстро резать её ножом пихая куски в рот. Печень пахла подгнившим мясом с нотками испорченных фруктов. Вкус соответствующий. Сдерживая рвотные порывы я впихал в себя львиную долю и рванул в трещину. Забившись поглубже я ожидал прибытия крейнов. И они не заставили себя долго ждать. Вскоре от тела донеслись тошнотворные чавкающие звуки. Затем он сменился хрустом костей. Костный мозг настоящее лакомство для них. Я часто находил поломанные и высосанные кости.

Твари обедали долго. Пожирание собрата растянулось наверное минут на тридцать. Наверное из-за того что шумел он не сильно и поэтому прибежало немного тварей. Однако вскоре всё стихло и я рискнул вылезти из укрытия. Желудок благодарно замолчал получив свою жертву. Хотя может он просто был в шоке оттого, что я ему закинул. Небось к яствам привык эльфийский ублюдок. Ничего, быстро привыкнешь к простой еде. Я хороший учитель.

Аккуратно я вылез из трещины и отправился дальше. С полным желудком исследовать пещеры веселее. Только главное не вспоминать о вони пищи. Рвотные позывы возникают сразу.