Пролог

Зарево заката окрашивало крыши домов, луга за городом, и подернутые дымкой горы, во все оттенки золота и багрянца. Отсюда, с высоты моего кабинета в тидском дворце, казалось, что мир застыл погруженный в золотистую патоку. Конечно, можно было поднять чувствительность оптических сенсоров, и увидеть суету людей и нелюдей внизу, порхающих птиц, стада пасущихся шааков на равнине, даже корабли на второй и пятой парковочных орбитах. Но не хотелось. Не хотелось разрушать это чувство величественного покоя природы. Не хотелось возвращаться к ставшим уже привычными суете, тревогам, и гонке со временем…

— Эрдваныч… — на наплечник моего манипулятора легла тонкая механическая ладонь.

— Да, Джей, спасибо тебе.

— За что? — не поняла дроидесса.

— За то, что ты есть, маленькая. Что не даешь мне… Не важно! Просто тоска накатила.

— Ты ведь из-за них переживаешь? — предположила она, судя по еле уловимому посвисту сервоприводов, кивнув в сторону двери.

— Да, Джей. Переживаю, — подтвердил я, накрыв ее манипулятор своим, и разворачиваясь к ней так, чтобы наши оптические сенсоры оказались друг напротив друга. — Пойми, я всегда, старался не быть сволочью. А сейчас… А сейчас я должен поступить гнусно по отношению к тем, кто мне доверяет. Честно, сам бы пошел. Вместо них… Главное, чтобы ребята справились!