Тот жил за городом как раз в этом направлении. Так что дядя отвез Веру в его запущенный дом, а сам отправился на переговоры с пластическим хирургом.

Вера обошла владения мэтра. Судя по всему, он не любил ремонтов. Поэтическая запущенность сквозила в интерьере, а сад, кроме центральной тропинки, красиво зарастал злаковыми травами и папоротником.

Сам мэтр был еще довольно молодым – ему было сорок два. А выглядел еще моложе. Очень современный, не слишком ухоженный, но в меру аккуратный, он улыбался, показывая передний выпавший зуб. Эта щелка упрощала его. Но заказов было столько, что мужчине было не до поездок к стоматологу.

Вера не робела нисколько. Могущество дяди и сила отца придавали ей не свойственную другим подросткам веру в то, что все можно достать и всему можно научиться.

– Еще чашку чаю? – спросил мужчина, видя, как Верочка налегает на ароматный напиток из трав – душицы и мяты.

– Давайте! Такого я никогда не пила! – подольстилась к мэтру Вера.

А тот, налив чай, продолжил делать с Верочки один набросок за другим в своем альбоме. Вера думал, что это у него просто такая привычка – карандаш из рук не выпускать. Она ведь не портрет ему приехала заказывать.

Девочка не знала, что ее отец позвонил художнику и заказал портрет своего ребенка в том виде, который пока не исправлен или не испорчен скальпелем хирурга.

Ну а Вера перешла к расспросам.

– Вы же видели, наверное, во всех играх по всем правилам сделанные тела людей все равно какие-то неестественные. Мимику уже делают неотличимой. Но все-таки это выглядит не очень естественно. Что нам нужно добавить к «видеоклонам», чтобы они выглядели вписанными в интерьер и пейзаж, как на ваших картинах?

Мэтр, закончив с набросками, сфотографировал Веру на свой компьютер – нарукавник, просто сперва закрыв глазок камеры пальцем, а потом его отстранив. После этого он снял нарукавник, расправил его на столе, увеличив экран до максимума. И подозвал девочку к себе, чтобы она посмотрела на примере своего фото, какие факторы придают документальность.

– Вот, видишь, тень от столба веранды делит твое лицо на фото пополам наискосок. Если б это был художественный снимок, надо было бы выставить свет специально, чтобы ничто не портило общей картины. И вот видишь, на плече у тебя – тень от листьев. А в играх ее не воссоздают. Все изображения четкие, даже когда это темные силуэты при Луне. Наверное, на такие подробности никто не хочет тратить время – им же не придется выдать искусственные изображения за сделанные в репортажном стиле, а вот сделать их более художественными создатели игр были всегда готовы.

– А мы хотим воссоздать роман мужчины, которому в начале следующего года стукнет сорок, с его ныне умершей женой с документальной точностью. Мы возьмем и обсчитаем их фото и видео, ваши портреты их обоих, разные дома, комнаты, пляжи, море в тех местах, где они бывали вместе, их общую машину на дороге. Словом, все. Потом фигуры вмонтируем в реальный пейзаж.

– Кстати, когда будете снимать на видео дома, сады и море с пляжем, сделайте это обязательно в четырех ракурсах, в каждый из двадцати четырех часов суток, в ясную и пасмурную погоду, в дождь и разное время года.

Потом наложите картины друг на друга – изображение людей в действие и сверху – влияние пейзажа или интерьера, и наоборот. Тогда пересчитайте снова каждый кадр. Вам надо поторопиться, чтобы успеть до юбилея Клода. Я вам помогу в любой момент бесплатно – шли ты мне видео.

Вера увидела, что дядя уже вернулся за ней от хирурга, и расцеловала мэтра в благодарность за то, что он проконсультировал «нас, лохов педальных».

Девочка казалась спокойной, но на самом деле она шла к джипу, как на эшафот.

Всю дорогу до клиники она молчала и собиралась с силами, чтобы отказаться от себя в пользу будущей девицы-красавицы.

Вера не знала, что тринадцать лет назад такие чувства испытала ее мать. Но ту отправили всего лишь к стилисту. А Вера сама шла на немалые муки ради парня, которого толком даже не успела рассмотреть. Да и вообще, возможно, разлюбит к тому моменту, как заживут раны на лице и теле. Но она понимала, что он-то, как раз то, что надо ей до конца дней. Но не могла не учитывать, что Софи права насчет необыкновенной популярности Эроса. Вера сама посмотрела на сайтах его фото и видео с подругами небесной красоты. И поняла, что ей далеко до этих живых эталонов.

Перед тем как отвести девочку в кабинет хирурга, дядя спросил ее в коридоре: