Вчера она еще долго сидела возле ручья, прокручивая в голове ситуацию и стараясь унять разбушевавшиеся эмоции. Чтобы выбраться, нужно сохранять спокойствие и трезво мыслить. По крайней мере, у нее появился союзник. Доверять ему полностью девушка не спешила, но и отказываться от единственного предложения о помощи не собиралась.
Когда она вернулась в поселение, Роан проводил ее к горячему источнику и, вручив чистую одежду, ушел. Оля была безумно благодарна за возможность помыться и переодеться. Лимит доверия к Барсу повысился. Особенно после того, как в шатре девушки обнаружилась тарелка с горячей едой. А еще подкупало то, что никто не называл ее этим драцким словом «Ассана». Все относились к ней так, словно она обычный человек.
- У нас есть немного времени, чтобы поговорить, - встретил девушку Роан, стоило ей выйти на улицу. Барс подставил Ольге локоть и понимающе улыбнулся.
- Да, конечно, - взяв его под руку, кивнула девушка, чувствуя, как ее начинает трясти от страха. Кто знает, что ждет ее впереди? Вернется ли она домой? Останется ли жива? - Куда вы меня ведете?
- Во-первых, я думаю, что нам пора перейти на «ты». Ни к чему эти условности, учитывая, через что нам предстоит пройти. А во-вторых, я решил, что тебе будет полезно немного прогуляться, - ровным тоном пояснил полукровка и повел ее по протоптанной дорожке к лесу.
Ольга не возражала. Даже была благодарна Роану за то, что дал ей возможность правильно настроиться.
- Мы отправимся в путь вдвоем, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Если тебя поймают, то я не смогу открыто помогать. Тебе придется проявить изобретательность, Ольга.
- Что значит, проявить изобретательность?
- От каждого квартала избраны трое представителей. Только они и правители кварталов имеют право как-то взаимодействовать с тобой, но… Никто не имеет права применять к тебе магию или наносить какие-либо увечья. Друг к другу - легко, они будут драться на смерть, но при этом ты неприкосновенна. Даже за простую царапину им грозит смерть. В твоем случае, это знание - козырь. Понимаешь, к чему клоню? - подмигнул Барс.
- Не совсем…
- Как только кто-то допустит малейшую мысль о причинении тебе вреда или применении магического воздействия, появится страж…
- Какой еще страж? - тряхнув головой, спросила Ольга. Она окончательно запуталась.
- Страж, отвечающий за тот сектор, где готовится нарушение, - пояснил Барс и, наткнувшись на непонимающий взгляд Ольги, объяснил. - Стражи созданы богами. Они следят за тем, чтобы правила гонки не нарушались. Эти создания не имеют души. Сто лет после прошлой гонки они провели в виде каменных статуй, украшающих правящий квартал. Сегодня они пробудятся от сна и заступят на службу. У стражей нет чувств, их невозможно подкупить, поэтому никто не сможет уйти от наказания.
- И…ты хочешь сказать, что…
- Для тебя это знание - сила. Провоцируя загонщиков, ты можешь избавляться от них с помощью стражей. Чем меньше загонщиков за тобой охотятся, тем выше твои шансы попасть домой.
- Я поняла, - призадумалась Ольга.
В ней проснулась надежда. Теперь она не чувствовала себя беспомощной и понимала, что может хоть как-то себя защитить. А в ее положении это уже немало. Как бы там ни было девушка почувствовала себя увереннее.
Они с Роаном прогуливались по дорожкам, никуда не торопясь. Ольга с улыбкой наблюдала за детьми, которые носились друг за другом, как угорелые. Взрослых практически не было, что насторожило ее. Только несколько девушек следили за маленькими хулиганами. Куда же все подевались?
- Мужчины на охоте, а женщины, скорее всего, отправились стирать вещи на речку, - ответил на ее вопрос Роан. - У нас каждый занимается своим делом.
- Вы не боитесь бросать их здесь? А если поселение кто-то найдет?