— Это что такое?! — прошипела я, с трудом узнав свой голос, звеневший от злости.

— А это цветочная фея, как в сказках! — воскликнул кто-то, и вся группа взорвалась смехом.

Все же прошипев себе под нос едва слышно ругательство, стремительно пересекла аудиторию и, оказавшись под троллем, шепнула контрзаклинание, поймав тварюшку и едва не грохнувшись под его весом на пол. Бедный троллик как в талисман вцепился в свою толстую дубину, которую эти мелкие упыри ко всему еще и украсили цветочками.

— Вы считаете, что это смешно? — процедила я ледяным тоном, не повышая голоса. Но дети, смекнув, что что-то не то, и сами притихли.

— Ну, это же тролль, в розовом платьице… Забавно же, — неуверенно вякнул кто-то. Пара голосов согласно поддакнули, но тут же притихли, когда я зыркнула в ту сторону.

— Забавно? Издеваться над беспомощным живым существом, которое вам даже ответить не может? Смешно хватать его, пользуясь тем, что сильнее, запихивать его в неудобные тряпки, поднимать в высоту, которая в несколько раз превышает его рост? Увлекательно наблюдать, как несчастное создание барахтается, умирая от ужаса, не понимая, где находится и чем заслужил такую участь? — я не кричала, но зло чеканила каждое слово, делая паузу, чтобы каждый в этой аудитории проникся.

И судя по растерянной и виноватой тишине, прерываемой лишь едва слышным шмыганьем носов и тихими всхлипами, а также по тому, что все, как один, сидели как мышки, опустив взгляды, мне это удалось… По крайней мере, по отношению к разумным. А неразумное, немного придя в себя, вдруг дернулось в моих руках и впилось крепкими острыми зубами в мою руку, отчего я вскрикнула.

— Фу! — крикнула первое, что пришло в голову, чуть встряхнув тролля.

Тот, скорее от неожиданности, чем слушаясь команды, разжал челюсти, что позволило мне перехватить его поудобнее.

— Он укусил Куколку… Ой, у Куколки кровь… Я же говорила, не надо было перед парой Куколки… А я говорил выбросить его… — пробежался по рядам тихий шепоток.

Я, едва сдерживая слезы, что невольно выступили от боли, на миг крепко зажмурилась, пытаясь успокоиться.

— Выбросить? То есть, даже не вернуть туда, где его взяли? И за что же? — мой голос чуть дрожал, но я держала себя в руках, по-прежнему стоя посреди аудитории с троллем в руках.

— Он вас укусил!

— Он — защищался! С чего ему верить теперь хоть кому-либо, когда вы с ним такое сделали? — я обвела пристыженных детей строгим взглядом.

— Он агрессивный… — пискнул кто-то едва слышно.

— А вы — нет?

Раздавшийся короткий стук в дверь заставил меня умолкнуть и недоуменно повернуться к выходу из аудитории. Декан обычно не стучит, а больше к нам никто никогда и не приходит во время занятия.

Дверь приоткрылась, и в щель заглянул Саймон. Убедившись, что я его заметила, вошел, кивнув детям.

— Привет. Тебя там лер Оливер вызывает. Ты опять, что ли, заявление об увольнении написала? Он сегодня как-то совсем не в духе, — пробормотал он.

По рядам вновь пробежал шепоток, создавая гул, напоминавший растревоженный улей. Так понимаю, вызванный упоминанием моего увольнения. Хотя, кто их знает, может, они этого и добиваются, действуя тонко, доводя меня до истерики, потихоньку, капля за каплей, подтачивая терпение?