Не очень приятно очнуться лежа голым в гробу, заполненном каким-то прозрачным тягучим гелем. На мгновение у Сашки возникла паника, но тут крышка "гроба" плавно отъехала в сторону, и над Сашкой склонилась симпатичное лицо "азиатки".
— Вставай — безжизненным голосом сказала "азиатка".
Гель стек с его тела, и наружу Сашка выбрался абсолютно сухим. Руки-ноги целые, зубы на месте, ребра не болят… Чудеса, однако…
— Твой комбинезон — тем же безжизненным голосом прошелестела "азиатка", указав рукой на койку. Там лежал Сашкин комбез.
Быстро надев его, он повернулся к "азиатке". "Инопланетян" Сашка уже насмотрелся, а вот "инопланетянку" видел впервые. Девица была молодая, чем-то похожая на японку с календарей японских компаний, с аппетитными формами, обтягиваемыми комбинезоном (не зря джамшуты пускали на нее слюни), флюоресцентные волосы собраны в аккуратный пучок. Единственно, что отталкивало — холодные глаза, и абсолютно равнодушное выражение лица, будто смотрела она не на человека, а на вещь. Впрочем, для них он и есть вещь, напомнил себе Сашка.
— Тебе установлена нейросеть "Техник-2М", на ее развертывание потребуются сутки. После ее развертывания подойдешь к начальнику инженерной службы для дальнейших указаний. А теперь свободен. — и девица, отвернувшись стала заниматься своими делами.
Старые обязанности никто не отменял, и Сашка поплелся кормить гулгра.
Поделившись с БарХашем историей, как его чуть не убили, Сашка сообщил, что ему установили нейросеть, и теперь он, скорее всего, будет занят в ремонтных работах, а их посиделки станут значительно короче. Было видно, что ящеру новости не очень понравились.
— Тебя хотели убить… — с присвистом сказал он. Сашка уже знал, что это ящер сильно волнуется. — Думаю, не ты был главной целью, а я.
— Почему ты так думаешь?
— Ээээ… Да ты же "дикий"… — прихрюкивая заговорил БарХаш. Видимо, что-то его немного развеселило. — Я забыл, что ты не знаешь всех местных взаимоотношений…
Впрочем, время есть, почему бы и не рассказать…
Двенадцать тысяч лет назад в галактике произошла Катастрофа. Именно так, с большой буквы. Предшествующие сцепились друг с другом в смертельной схватке, и воевали до полного взаимного уничтожения. А попутно "раздавали на орехи" и своим созданиям — существующим ныне гуманоидным и негуманоидным формам жизни.
Не обошла беда стороной и предков народа Аш-Камази, которые тогда занимали не меньше десятка систем. Почему это произошло, уже никто не знает, но так ли это важно? Главное, после Катастрофы ящеры остались только в трех системах, население которых сократилось на порядок. Впрочем, это было по всей галактике, так что пострадали тогда абсолютно все.
Многие цивилизации вообще прекратили свое существование, и о них теперь известно только узким специалистам в области ксеноархеологии. Многие системы впали в варварство, но ящерам удалось этого избежать — на одной из систем цивилизация сохранилась, и им, впоследствии, удалось наладить контакты с оставшимися двумя мирами.
Человеческие миры так же выбирались из пропасти, в которую их загнала Катастрофа, но объединения у них не произошло. Слишком разные культуры возникли из разрозненных очагов человеческих цивилизаций. И если возникшие на галактическом пепелище государства можно сравнить с цветами, вошедшими на целине, то Галифат был бы белладонной, отравляющей все что окружает. Возникнув на планете системы Медона как тоталитарная секта, он подавил там все инакомыслие и заменил собой государство, подменив все его механизмы. По религиозным лекалам строилась вся жизнь жителей Медоны — суды, учеба, семейная жизнь, отдых — все регламентировалось в соответствии с изречениями "мудрых старцев", которые нередко противоречили друг другу. При всех призывах Галифата за все хорошее против всего плохого все в Содружестве знали — более лживых и продажных тварей, чем они, найти очень сложно. Что поделать — не одно поколение жителей Галифата выросли в обществе двойной морали. Ну и какая же секта без экспансии — и как только в распоряжении фанатиков оказались корабли с гипердвигателями, (которые им любезно предоставили хакданцы), они начали Священный Поход. К этому моменту все системы с планетами, комфортными для проживания людей, были реколонизированы другими государствами, поэтому Галифату осталось занимать пустынные миры, которые когда-то принадлежали народу Аш-Камази. Вначале шло заселение заброшенных планет четырех соседних систем. Фактически правители Галифата переселяли в те миры часть населения Медоны, где уже намечался демографический коллапс. Получилось. Правда, население новых миров Галифата так же стало расти с пугающей скоростью, повторяя все ошибки метрополии. Если бы заселялись только брошенные миры, это могло бы и не вызвать конфликта — ящерам на тот момент вполне хватало тех трех систем которые они занимали. Но Великие Старцы решили замахнуться и на три заселенных мира Аш-Камази…
И вот уже почти тысячу лет шла перманентная война между гулграми и галифатцами.
За это время Аш-Камази потеряли два мира, и в настоящий момент занимали только систему Егев. Но и за ними "не заржавело" — как минимум каждая вторая планета Галифата испытала на себе ковровые бомбардировки с космических крейсеров Аш-Камази и была вбомблена в каменный век. Годы шли, война продолжалась. А взаимная ненависть у ящеров и галифатцев передавалась уже чуть ли не на генетическом уровне.
— Вот поэтому эта тварь и хочет меня убить — подытожил БарХаш. — Впрочем, чему быть тому не миновать. Я все же верю, что выкручусь.
Следующим утром Сашка проснулся без приключений. Джамшуты копошились в своих кубриках, не обращая внимания на Сашку, будто вчера ничего не было. Но не успел он выйти из кубрика как растянулся на полу под гогот джамшутов — кто-то из них поставил подножку.