– Колени не дрожат, Арум? – когда девушка стала заметно нервничать, Хикман на ходу обнял ее за талию.

– Нет.

Став еще ближе, совсем тихо проговорил:

– «Золотые ворота», – взглядом показал на золотые узкие двери с верзилой метра два вширь на посту. – Сразу тяни ему руку, как будто делала это уже тысячу раз.

Верзила не должен идентифицировать Хикмана, такова задача.

Подошли к «воротом» и Ники сразу протянула верзиле руку. Сделала это уверенно, как и сказал Хикман, как если бы делала это уже тысячу раз, в противном случае, заподозрив что, верзила запросто сломает руку.

После идентификации проговорил в нос:

– Проходите.

Ники и Хикман прошли в открытую дверь.

Теперь была понятна причина ночного звонка Хикмана – если как-то использовать безгражданское положение Ники, то именно сейчас. Потому как со следующей недели Ники – гражданин Примаса.

За золотыми воротами тоже столы и за ними посетители, но другие. С дерзкими взглядами и в простоватой одежде. Дети улиц. В некоторых Ники узнала кочевников. Были те, что с цветными татуировками, не с черно-белыми, как видела до этого…

К Хикману и Ники целенаправленно приближалась женщина с высокой прической и в красных шелках. Взгляд у нее любопытный и очень острый. Она смотрела на Хикмана, который в этот самый миг в стороне увидел что-то.

– Отвлеки их, – сказал Хикман, двинувшись в ту сторону.

– Э… Рик, – позвала обескураженная приказом Ники.

Тем временем женщина ускорила шаг, с недоверием посмотрев на Ники.

– Куда пошел ваш друг? – потребовала с холодком в голосе.

– Он в нетерпении, – поняв, что за золотыми воротами наверняка принимают запретные вещества, сказала Ники. – Ну, вы понимаете…

– В нетерпении чего!? – окончательно потеряв доверие к Ники, взвизгнула женщина, когда Хикман скрылся за одной из боковых дверей. – Это служебное помещение!

За Хикманом уже торопился персонал.

Оказавшаяся в тупике Ники, выхватив из-за пояса под курткой пистолет, подняла дуло к потолку и заявила очень громко: