– Не знаю, Артур, – взяв себя в руки, задумчиво ответила Ники. – Но рано или поздно к чему-то придется прийти. Я не могу жить за твой счет вечно.
Артур мог с готовностью возразить девушке и заботиться о ней всегда, но он знал свою Ники. Она осталась точно такой же, какой была, поэтому и не возразил, протянув с улыбкой:
– Знаю. – Тут же спросил: – На следующей неделе состоится собрание канцлеров, после будет музыкальный вечер. Я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.
– Собрание канцлеров? Вечер… – задумалась Ники.
А значит, там наверняка будут София, Майя, Ако, да и в новую жизнь вливаться рано или поздно придется, и тем не менее…
– Ты двадцать лет появлялся на подобных вечерах с Алитой. Тебя не волнует как общественность отнесется к тому, что рядом с тобой вдруг появлюсь я?
Конечно, Артура это не волновало. Ему даже не пришлось ничего отвечать, и Ники торопливо кивнула:
– Да, наверное… Я пойду с тобой.
Но Алита все равно не оставляла мыслей Ники. Следов девушки не было в квартире Артура, как если бы она там никогда не жила.
– Тебя что-то волнует, – не спросил, а увидел Артур в выражении ее лица.
– Меня беспокоит Алита.
– Почему?
– Куда она подевалась? То есть, она же не могла просто исчезнуть из твоей жизни?
– Мы так договорились.
То, как просто сказал об этом Артур, снова напугало Ники.
– Но так нельзя, Артур, – в хмуром замешательстве протянула она. – Нельзя просто вычеркнуть кого-то из своей жизни спустя двадцать лет просто потому что пришло время…
Артуру нравилось присутствие Ники в апартаментах, легкий беспорядок, следы ее присутствия тут и там. Ему нравилось слышать ее голос...
Его Ники снова была рядом. Не потерянная во времени и не в соседнем небоскребе, она была здесь, в его квартире, в соседней комнате и спокойно спала. И пусть он пока не сможет войти в ту самую комнату, чтобы прикоснуться к ней, но знал, что однажды придет время, придет день, когда Ники посмотрит на него прежними любящими глазами. Нужно только дать ей время. И на этот раз Артур готов ждать столько, сколько потребуется.
Ники спала в соседней комнате.
Артур подступил к панораме окон ночного Примаса.