Вообще, следовало поразмыслить над тем, как легко они приняли мое приглашение. А если бы я собирался заманить их в ловушку? Да, что если бы тут дежурили два отряда спецназа, возглавляемые Марком и Крисом? Ни Фиону, ни Мордреда нельзя было заподозрить в беспечности. Значит, они уверены, что справятся с угрозой. Джинна застала Мордреда врасплох, и это должно было его чему-то научить. Почему Фиона и Мордред так в себе уверены? Есть ли у них реальные основания для этого?

Думаю, да.

…А может, все гораздо проще? Они не ждали подставы, потому что, скажем, знали, что Марк и Крис в данный момент находятся в Аваллоне.

Я провел их в гостиную, предложил что-нибудь выпить. Я заметил, что Мордред перед тем, как попробовать вино, мимоходом глянул на перстень с изумрудом на своем указательном пальце. Я понимающе улыбнулся своему любимому дядюшке. Наливал я из одной бутылки, но это, конечно, ничего не значило. Я мог заранее принять противоядие.

У Фионы, очевидно, имелись какие-то не столь заметные способы идентификации ядов, поскольку бокальчик из моих рук она приняла совершенно спокойно, с собственными побрякушками не сверяясь. По крайней мере, я не заметил.

Расположившись со всеми удобствами — Мордред и я в креслах, Фиона на диванчике — мы приступили к беседе.

Я изложил им ту цепочку рассуждений, которая в конце концов привела меня к открытию Тени Знака. Когда я подходил к финалу, то заметил, как блеснули глаза Мордреда. Мое открытие его заинтересовало. Значит, и вправду секрет Колеса-Призрака умер вместе с Мерлином.

Лицо Фионы, как всегда, ничего не отражало. Слушала она, впрочем, внимательно.

— Ты уже проверил эту идею на практике? — Спросила тетушка, когда я закончил.

— Ага. — Сказал я. — На одном Отражении. Но я, извините великодушно, вас туда не поведу.

— Почему?

— Потому что это слишком симпатичный мир. Достаточно и одного бессмертного, который его поганит. Если там появятся еще двое, да еще таких талантливых, как вы, процесс испоганивания возрастет на порядок.

— Честно слово, мы не собираемся трогать твой мир. — Искренне сказал Мордред. — Просто интересно взглянуть, что получилось.

— Нет. Это не обсуждается. Я готов подробно описать результаты, но в свой мир я вас не поведу.

Я изложил, что произошло с энергией, сконцентрированной в Ангбанде и близ него, после того, как я нарисовал там Тень Знака. Фактически, я сформировал новый Источник Силы.

— А ты не боишься, что теперь твой замок оживет и начнет вести себя, как ему заблагорассудится? — Спросил Мордред. — Так однажды уже произошло.

— Не думаю. — Усомнился я.

— Мерлин тоже не думал.

— Ты о Колесе-Призраке? Но у меня, все-таки, другая история. Мы оба — и я, и Мерлин — использовали матрицу Лабиринта. Только вот Мерлин с самого начала планировал создать весьма сложное устройство, и он его создал. Он значительно усложнил Тень Знака, накрутил массу всяких дополнительных схем, без которых его система не могла ни собирать информацию, ни анализировать ее. Призрак — это ведь такой параномальный компьютер, правильно? Но у меня-то были совсем другие цели. Тень Знака, при помощи которой я упорядочил стихийную мощь замка, имеет совершенно иное предназначение. По сути, это переходник энергии с достаточно простой конфигурацией — единственной рабочей схемой и десятком контуров.

— Любопытное открытие. — Сказал Фиона. — А что дальше?