Вика искала место, с которого она может исчезнуть незаметно от чьих-то глаз. Высматривала и не находила. Решила дождаться, когда сгущающиеся сумерки перейдут в полную темноту, и укрыться в ивняке, росшем неподалёку от длинной трёхосной повозки сестёр Льмаст, торговок воском.

— Далеко убежала, лекарка. Боишься, что нашим наёмникам не устоять? — весьма недружелюбно скривилась при виде Вики старшая из сестёр. Судя по их отношению к адептке Ордена, обе тётки наслушались всяких гадостей в храме, — Зря переживаешь. Если охраннички погибнут или разбегутся, то бандюги и досюда доберутся.

— И очень быстро, — каркнула младшая.

Повелительница жалобно скривилась.

— Можно я здесь только лошадь свою привяжу и вещи оставлю, — попросила она, — У меня… у меня с животом плохо. Я лучше вон в том ивняке побуду.

Сёстры переглянулись, злорадно ухмыльнулись и сразу же подобрели.

— Правду, видать, про вас говорят…, - хмыкнула старшая Льмаст, но пояснять дальше не стала, — Ладно, Единый с тобой, привязывай и оставляй своё барахло, — она с насмешкой и презрением посмотрела на тючок, упряжь и скатку лекарки, — Что-то, смотрю, жадная у вас госпожа. С такой, видать, не разбогатеешь.

Вике конечно же стало интересно, что там про орденцев болтают, она была в меру любопытна, однако, сейчас у неё имелись дела поважнее.

— Спасибо вам большое, уважаемые! — поблагодарила она весьма скандальных тёток и, схватившись за живот, сбежала в густую полосу ивняка.

Банда находилась уже в полулиге и скоро должна была появиться на речном — в этом месте довольно пологом — откосе. В приближающемся сражении никто о лекарке не вспомнит.

Выбрав в кустах свободное место, Вика в быстром темпе переоделась из походного в боевое снаряжение, ушла в Скрыт и Прыжком переместилась на край подлеска, растущего вдоль берега, напротив выстроившихся для схватки наёмников.

Те встали в две шеренги — в первую капитан поставил двадцать бойцов, во главе со своим заместителем, а во вторую, находившуюся в пяти-шести шагах позади первой — десять. Сам командир охраны расположился в тылу строя. Рядом с ним находилась и Верма.

— Уважаемый Патокл, — не скрывая раздражения, капитан наёмников обернулся к главе каравана, — Раз уж твой маг изображает из себя неумеху и в схватке участвовать отказывается, то пусть хотя бы Сферой передовые фургоны прикроет. Вдруг подонки решат нас обойти? И сам со своими увальнями там же расположись. Не нужно по всему каравану разбредаться. Рабам прикажи подкинуть дров в костры.

Патокл со своими товарищами и всеми свободными приказчиками тоже вооружились и обрядились в доспехи. Вика хмыкнула, приметив, что даже Болт, на пузе которого доспех еле сходился, меч в руке держал вполне уверенно и умело.

В родном мире попаданки считалось, что темнота — друг молодёжи. Сейчас же, в данном конкретном случае, наступивший плотный сумрак был явно на стороне разбойников, сводя из разрыв в уровне мастерства с наёмниками почти на нет, при том, что численное превосходство никуда не девалось.

Этот фактор Вика как-то упустила из виду, когда предположила, что банда может отступить при виде готовой к бою охране. Не отступит. Так что, ей точно предстоит поработать. А ночь скроет загадочные происшествия с атакующими.

Вика, бросив ещё один взгляд на две жидковатые стенки круглых щитов, мысленно пожелала Верме удачи и вновь использовала пространственную магию, переместившую её к бредущим довольно быстрым шагом разбойникам.

— Ублюдки жирные! Атаман, нас обнаружили! — один из двух магов банды, тот, у кого резерв был побольше, догадался перед выходом на линию атаки воспользоваться Поиском Жизни и доложил результат увиденного, — Неприятно, босс.

Повелительницу Ордена он заклинанием не обнаружил, попаданка уже шла позади, в шаге от командной группы, состав которой Вику не сильно-то и удивил — что-то подобное она и предполагала.

Помимо выделявшегося богатством одежды и доспеха главаря и двух его магов, во главе банды шёл и капитан баронской дружины. Хотя на нём не было сейчас офицерского шеврона, конечно же, попаданка сразу его признала, а, узнав, внимательней присмотрелась к разбойникам. Вика сразу же вычислила среди них, как минимум, десяток переодетых в убогие доспехи профессиональных бойцов.