В докладе на имя начальника Главного управления лагерей железнодорожного строительства Ф. Гвоздевского по итогам проверки Обского ИТЛ за первый квартал 1951 г. подчеркивалось: «Плохо поставлена работа кинопередвижек в отделениях, на л/п 9-го отделения кино-картины демонстрируются раз в 3–4 месяца, на л/п 4-го отделения не чаще одного раза в два месяца, а на некоторых лагпунктах 1-го отделения кино-картины не демонстрировались с августа 1950 г.»
На критику со стороны инспекции сотрудники культурно-воспитательного отдела постарались отреагировать оперативно. В 1952 г. в Обском ИТЛ «для обслуживания заключенных кинокартинами от КВО Управления работало 13 кинопередвижек: из них два аппарата стационарного типа, все кинопередвижки закреплены за киномеханиками и распределены по лагерным отделениям, киномеханики работают согласно графика, из расчета показа не менее 2-х, 3-х кинокартин в месяц на каждом лагерном пункте… для лучшего и полного охвата обслуживанием кинокартинами проживающих на околотках, станциях, при лаготделениях 1-го и 2-го ж/д районов работают два вагона-клуба, которые снабжены электростанциями», — говорится в докладе о работе Строительства 501 за первое полугодие 1952 г.
Заключенный Енисейского ИТЛ Василий Басовский о жизни в лагере близ Ермаково вспоминал: «Постановки или фильмы показывались каждый день, никаких ограничений для нас не было — хоть каждый день ходи».
В 1953 г., когда объемы работ на строительстве железной дороги Салехард — Игарка снизились, вновь встал вопрос о киносеансах в лагерных пунктах, уже в негативном свете. На собрании партактива Обского ИТЛ и Строительства 501 МВД СССР в январе 1953 г. отмечалось: «За последнее время все чаще и чаще стали поступать заявления от заключенных по поводу полного отсутствия культурно-воспитательной работы в лагпунктах. Или отмечается, что в некоторых лагерных пунктах прекратили демонстрацию кинокартин. Почти не поступают газеты и другая политическая литература».
Спад объемов строительно-монтажных работ повлек за собой снижение интенсивности культурно-воспитательного процесса, показ кинофильмов в лагерях оказался одним из самых верных индикаторов общего ухудшения качества работы культурно-воспитательных подразделений. И это положение вещей оказалось зафиксировано, в том числе и парторганизацией Строительства 501. Без кинокартин в зоне становилось особенно безрадостно и тоскливо.
В свою очередь, радиофикация колонн-лагпунктов на всем протяжении эволюции проекта считалась одним из значимых направлений деятельности культурно-воспитательных подразделений СУЛЖДС. В какой-то мере процесс оснащения радиоточками лагерных пунктов можно считать едва ли не фирменным знаком деятельности администрации Северного управления. Практически в каждом отчете о проделанной работе культурно-воспитательные отделы Северного управления и исправительно-трудовых лагерей поднимали тему радиофикации колонн. Вряд ли они акцентировали бы внимание на процессе оснащения лагерных пунктов радиоаппаратурой, если бы у них не оказалось на этом поприще заметных успехов.
В самом начале процесса строительства железной дороги радиофикация лагерных пунктов проводилась в ограниченных масштабах. В отчете за первый квартал 1948 г. по этому поводу есть следующая ремарка: «Руководство Управления по финансовым соображениям приняло решение в 1948 г. не производить в дальнейшем радиофикацию колонн, поэтому этот вопрос остается открытым до 1949 г.».
В том же отчете в разделе «Производственно-массовая работа» упоминается о строительстве важнейшего объекта — моста через реку Воркуту. В ходе обеспечения этого процесса сотрудники культурно-воспитательного отдела наряду с ежедневной раздачей передовикам вымпелов и красных кисетов, организовали на месте работ радиогазету.
Таким образом, из отчета следует, что в каких-то (видимо, скромных) объемах радиофикация все-таки проводилась еще в 1947 г., а в 1948 г. уже имелись возможности по созданию радиопередач. Подтверждает это и еще один фрагмент из доклада, уже за второе полугодие 1948 г. В нем говорится, что, в соответствии с приказом МВД № 349 от 18.08.1948 г., в лагерях была проделана работа по проведению «смотра организации труда и использования механизмов». Выполняя приказ, культурно-воспитательный отдел развернул работу непосредственно в лагпунктах (колоннах), в цехах и мастерских. Культурно-воспитательные части лагпунктов организовали 167 «смотровых комиссий», в которых участвовало 882 человека, провели 267 совещаний, на которых присутствовало в общей сложности 14 574 заключенных, «в проводимых беседах, наглядной агитации, стенной печати и радиопередачах освещался ход смотра».
Таким образом, радио в 1948 г. в некоторых лагерных пунктах вдоль трассы Трансполярной дороги уже работало. Впрочем, возможно, имелось в виду радио в здании штаба стройки в поселке Абезь.
Поэтапно в 1949–1951 гг. значительную часть лагерных городков на Трансполярной дороге радиофицировали. Масштабный процесс радиофикации начался в 1949 г. В докладной записке на имя заместителя начальника ГУЛЖДС генерал-майора Буянова говорится, что за первое полугодие 1949 г. в лагерях было установлено 150 радиоточек.
К 1951 г. радиофикация достигла больших масштабов по всей трассе Трансполярной магистрали. Сметой расходов на культурно-воспитательную работу в 1951 г. была предусмотрена закупка 300 репродукторов «Рекорд» на сумму в 9000 рублей.
В докладе о культурно-воспитательной работе в Обском лагере за первое полугодие 1952 г. говорилось, что «радиообслуживание заключенных обеспечивается через стационарные радиоузлы и на отдельных лагерных пунктах через радиоприемники, радиоприемники установлены за зонами, и трансляцию проводят сотрудники КВЧ».
В «Докладе о культурно-воспитательной работе среди заключенных Северного управления ИТЛ и Строительства 503 за первое полугодие 1952 г.» и. о. начальника КВО Северного управления ИТЛ и Строительства 503 старший лейтенант Колегов, в частности, сообщает, что на 21 лагпункт имеется: «…радиоузлов — 10, радиоприемников — 30, радиорепродукторов — 158». Несомненно, это внушительная цифра. Простой арифметический расчет показывает, что в среднем на каждый лагпункт приходилось как минимум семь репродукторов.
По вопросу значения радио в лагерной жизни сами заключенные фактически не высказывались, по крайней мере, в их мемуарах радио (в отличие от просмотра кинофильмов и чтения книг) практически не упоминается. На прямой вопрос о том, звучало ли в лагпункте радио, бывший заключенный Енисейского лагеря Александр Сновский ответил: «Радио помню, по нему шла музыка, песни очень плохого качества, изредка какие-то пропагандистские программы, еще объявления передавали».
Наличие библиотек в лагере и соответствующего фонда политической, художественной, учебной, технической литературы предусматривалось действующими нормативными актами, в частности, пунктом «е» главы I «Положения о культурно-воспитательной работе в исправительно-трудовых лагерях и колониях НКВД» от 17.04.1940 г.
Заинтересованность в библиотеках проявляли как сотрудники культурно-воспитательных отделов (частей), так и заключенные. С одной стороны, для налаживания библиотечной работы и внесения соответствующего раздела в свои многостраничные отчеты культурно-воспитательным отделам требовалось приложить не так уж много усилий. В лагерном пункте, к примеру, надо было найти сравнительно небольшое помещение и соорудить полки для книг. В свою очередь книги поставлялись как централизованным порядком — по разнарядке ГУЛАГа, так и закупались исправительно-трудовыми лагерями по прямым договорам с торговыми организациями.
Первое упоминание о лагерных библиотеках встречается в докладе начальника КВО СУЛЖДС капитана Бейера по итогам работы в первом квартале 1948 г. В частности, он упоминает о получении из Москвы, из Госфондлита 500 книг. Из полученной литературы сотрудники отдела сформировали четыре передвижные библиотеки и отправили их в колонны на трассе строящейся дороги.
В докладе «О культурно-воспитательной работе среди заключенных Северного Управления лагерей и железнодорожного строительства МВД СССР за второе полугодие 1948 г.», подписанном и. о. начальника КВО СУЛЖДС капитанам Ширгиным, о библиотеках говорится следующее: «За последний квартал увеличился поток посылок, в которых приходит художественная литература и журналы, часть из них заключенные сдают в общественное пользование, создавая общественные библиотеки, таких библиотек только по 1-му отделению 5, по 40–50 книг каждая, по ОЛПу у Котласского мостозавода библиотека насчитывает 194 книги, из них 76 книг внесено заключенными. По 6-му лесному отделению создана библиотека в количестве 74 книг и т. д. Библиотеки среди заключенных пользуются большим уважением и популярностью, но то наличие политической и художественной литературы, которое мы имеем сейчас, далеко не удовлетворяет запросы и нужды заключенных».
Таким образом, в отчетных документах Северного управления ИТЛ на заре создания регионального лагерного объединения зафиксировано, что библиотеки организовывались как централизованно из книг, закупленных КВО, так и методом «народного» волеизъявления. Книжный фонд во многом сформировался самими заключенными, передававшими в него издания из «личных библиотек».