Разве что Ева была недовольна. Она куда общительнее меня. Но как-то уживались.

Наконец, пока я предавался размышлениям о минувших днях, корабль доплыл. Сидел я недалеко от поселения, где он и пришвартовался. Было два варианта, зачем он мог приплыть. Либо стандартное путешествие эрмерцев, которые они совершают стабильно раз в неделю-две, как с погодой и штилем на море повезет, либо наконец что-то случилось.

Все уже давно устали ждать, что что-то случится. Это в первые разы люди с тревогой ждали новостей. Сотни человек вышли встречать вернувшихся путешественников. Эрмерцы тогда вернулись через неделю. Рассказали, что там всё то же самое. Обычная природа, хищники и хорошо знакомые опасности. Часть людей они оставили в разбитом лагере и вернулись, чтобы забрать новых желающих, вместе с запасами. После чего в течение месяца организовали там постоянное поселение. Нашли источник пресной воды, места под поля. Команды охотников тоже переправились и зачистили опасных тварей.

Тот берег оказался материком. До края так и не дошли. Проверили территорию в радиусе двух недель пути и успокоились на этом на какое-то время. Потом, спустя полгода, когда сняли второй урожай, когда риск голода почти ушёл… В основном благодаря тому, что мы оказались в благоприятных условиях, с хорошей почвой и без зимнего сезона… Потом да, поселение начали серьезно укреплять и готовиться к войне, высылать дальние дозоры. Поэтому всегда оставался шанс, что очередной корабль привезет неприятные новости.

Может, в этот раз?

Присмотревшись, увидел радостных моряков. Они что-то прокричали, но отнюдь не тревожно.

Нет, не в этот раз. Встав и отряхнув песок, я отправился по своим делам.

***

Матвей сидел на троне. Который ему в шутку подарили года два назад, обозвав при этом князем. Не сам трон, а Матвея обозвали.

Шутка быстро прижилась. И веселой она отнюдь не была.

С момента ухода богов прошло три года, которые, как казалось самому мужчине, выпили из него все соки. Каждый день возникали какие-то проблемы, требующие решения. Каждый день. Это кого хочешь доведет.

Приходишь в замок — работаешь. Приходишь домой — там встречают две жены и трое детей. А куда деваться. Пришлось подавать пример остальным. Умники подсчитали, что если они в ближайшее время не обзаведутся потомками, через несколько поколений, даже если удастся решить вопрос с едой, их вид вымрет. Поэтому была разработана директива — плодиться и размножаться.

Успокаивало только то, что не он один отдувался. Матвей скосил взгляд на Дмитрия, который обскакал всех и завёл на данный момент семерых детей. По одному от каждой любовницы. Как он на них время находит, интересно было всему командирскому составу. То, что женщин не так уж и много, не больше мужчин, его тоже не смущало.

Но шутки шутками, а причина для общего сбора вовсе не радужная.

Перед собранием стоял загорелый эрмерец. Артур. Лидер дальних разведчиков, которые изучали большой мир. Именно от них больше всего информации поступало.

— Мы нашли их, — с ходу объявил Артур.

— Кого? — последовал вопрос.

— Пришельцев, блин, — ответил разведчик с раздражением. — Где-то в месяце пути от нас. У них тоже поселения, обустройство быта, своя армия.

— Численность? — спросил Дмитрий.

— Неизвестно. Мы не рискнули подходить ближе, чтобы не спалиться. Собственно, вопрос, что делать будем, командиры? Это ты у нас князь большой, — с усмешкой сказал Артур. — Решай.