Я спрятался в корнях деревьев как раз вовремя. Испачканного в грязи, когда вокруг царит сумрак, меня здесь если и увидят, то только лишь наступив. Тело било мелкая судорога, холодный сквозняк пробирался за шиворот, но я старался успокоить дыхание и вжаться как можно сильнее.
Голоса приближались и, наконец, из темноты вынырнули четыре фигуры. Те самые мужчины, что оттолкнули девочку перед тем, как войти.
Вдалеке ударила молния, высвечивая лица идущих.
- Да чтоб его! Будь проклят этот дождь! - взревел один из топающих. Когда сверкнуло, он подскользнулся, упал и половина его руки испачкалась в грязи. Поднявшись, он постарался обтереть ее об ствол ближайшего дерева, но получалось плохо.
- Слышь, ты не ори, а то мало ли, кто здесь есть. - второй мужчина кутался в капюшон и разглядеть его лицо не удалось.
- Да пошел ты. Я и так в одной футболке иду, а тут еще этот чертов дождь. - Сам дурак. Не хер было соваться за арку в пляжном прикиде.
- Да кто же знал. - буркнул мужчина, когда наконец-то смог подняться и пытался обмыть руку под струями дождя. - Пожрать бы лучше. А то сутки без еды, это жесть.
- Зато напиться можно, - третий из группы поднял лицо к небу и открыл рот, хватая капли.
- Может она отравлена.
- Тогда все сдохнем.
- Эй, заткнитесь. Смотрите, здесь чьи-то следы.
- Где?
Я рискнул высунуться из-за корня и увидел, как четверка мужчин приближается. Это же мои следы! Что же делать... Пригибаюсь и ползу в другую сторону, только бы не заметили...
- Вот он! Ловите!
Больше не сдерживаясь, я вскочил и бросился бежать. Но удача отвернулась. Под ногу попала предательская коряга, я запнулся и потерял равновесие, выправив только в последний момент... А в следующую секунду меня сшибли и повалили на землю.
- Стой, парень. Куда собрался? Мы не сделаем тебе ничего плохого.
Говоривший заломал мне руку и поставил ногу на лицо, вдавливая в грязь еще сильнее. Я чувствовал, как в ноздри затекает жижа и почему-то не верил в их слова.
- Поставьте его. Дай сюда, - сказал тот мужик, что ходил в одной футболке. - Парень, как же ты вовремя попался. Смотрю, у тебя хорошая одежда. Поделись, а? По дружески?
Меня поставили на ноги и даже отряхнули. В глазах немного кружилось, но это быстро прошло. Я сфокусировал взгляд на говорившем и увидел, как он требовательно смотрит, мысленно уже примеривая куртку.
Что-то внутри щелкнуло. Память оставалось пустой, но тело помнило, как его так же окружала группа людей и это кончилось чем-то плохим. Я чувствовал глубинный и иррациональный страх, что шел из самых потаенных уголков души.