— Здравствуйте, господа, — расплылась в улыбке она. — Моё имя Зинаида Ивановна. Решили присмотреть подарок на новый год? Мы рады любой посильной помощи нашим деткам…

Она хищно посмотрела на нашу одежду, смерила взглядом авто и добавила.

— Особенно, материальной.

— Новый год время исполнения желаний, — тактично ответил я. — Хотелось бы посмотреть на детей.

— Дайте мне минуту, — дамочка продефилировала внутрь здания, а мы пристроились в кильватере, настороженно наблюдая за окружением.

Всё выглядело чинно и прилично, по крайней мере я не увидел изнемождённых детей или комнат пыток. В воздухе пахло какао и совсем немного выпечкой.

Ключевое здесь то, что я не увидел детей. В моём понимании в предновогоднюю пору они должны быть на улице, играть и веселиться, но на заснеженной площадке перед зданием тоже было пусто.

Дама проводила нас в большой зал с кучей стульев и телевизором, где мы присели, а директриса удалилась за детьми.

Через пять минут в зал гурьбой вошли около двадцати воспитанников.

— Это не все дети, остальные заняты уроками, — скомкано пояснила женщина.

Уроки в новый год? Кажется я поспешил с предположением, что здесь нет пыток.

Дети выглядели здоровыми, но вот взгляды говорили о многом. Нет, они небыли испуганными, они были настороженными и хмурыми, более того — враждебными.

— Дети, ведите себя культурно, — приторно улыбнулась директриса и сложила руки в замок, замерев.

Хризалида откинулась на стуле, закинув ногу на ногу.

— Ты и ты, — грубо указав пальцем на девочку и мальчика из первого ряда, произнесла она, а потом повернулась к женщине. — Не оставите нас, милейшая…

Зинаида смекнула, что спорить с Листиком не стоит и ретировалась, подгоняя детвору в лёгкими тычками в спину.

Я со вздохом встал и вытянул два стула, поставив возле детей.

Тёмненькая девочка с волосами до плеч, лет пятнадцати и парнишка помладше, русоволосый и кареглазый. Оба одеты в домашнее, серые майки и пижамные штаны.

Парочка села, не сводя с нас взгляда.

— Ну, давайте знакомиться, — начала беседу целительница. — Меня зовут Хризалида, а как величать вас?