Глава 20

- Какой результат? - спросил у главы безопасности клана Акиро, не отрываясь от монитора, на котором застыл Синдзи, в ожидании следующей, уже четвёртой, волны нападавших.

- Двадцать семь секунд, - хрипло ответил тот, так же не отрываясь от монитора, - Рекорд клана...

Синдзи на экране вдруг пошевелился, и развёл руки в стороны, явно что-то готовя. На арене стали материализоваться новые фигуры нападавших.

- Его отец в своё время дошёл до седьмой волны, - тихо, как будто самому себе, произнёс Акиро, продолжая наблюдать за внуком, - С тех пор никому не удавалось повторить его достижения. У того же Макаши лучший результат пятая волна. Мельчают наследники. Сила уходит. В эпоху моего деда седьмая волна была необходимым минимумом для получения звания мастера, сейчас же прошедших её называют магистрами и всех их можно пересчитать по пальцам двух рук. С той скоростью и лёгкостью, которые демонстрирует Синдзи, думаю, седьмая волна для него далеко не предел. Об итоговых результатах Синдзи до дуэли никто не должен узнать! Слышишь? Никто! - Акиро требовательно посмотрел на главу безопасности, - Слишком большие деньги будут на кону! Головой мне отвечаешь, понял?!

- Хай! - лишь коротко отозвался тот. Ему не впервой было за всё отвечать собственной головой. Учитывая, что свою должность он занимал уже двадцать лет, а голова всё ещё находилась на нём, можно сказать, что с обязанностями он справлялся не плохо.

- Каждый раз смотрю и каждый же раз удивляюсь, как наши предки смогли создать подобное, - опять тихим голосом прошептал старик, устремив взор на арену, где Синдзи расправлялся уже с пятой волной, - Столько веков она работает, и ни одного сбоя! А сколько лет мы пытались понять, как именно она функционирует, и какой результат? Никакой... Мы даже не узнали, какое здесь максимальное количество волн.

- Наши учёные предполагают, что двадцать, - осторожно заметил глава безопасности.

- Предполагают они! Всё их предположение строится на том, что за всё время существования арен максимальный достигнутый результат - пятнадцатая волна! И то - один раз. - раздражённо отозвался Акиро, - Столько денег на них тратим, а они всё "предполагают"!

- Седьмая волна... - тихо перебил его безопасник. Акиро замолчал и замер в ожидании.

***

Ну и сколько это ещё будет длиться? Я раздражённо вытер со лба пот. В дальнем конце арены появилась очередная группа манекенов. Точнее, это я их назвал манекенами, а что они из себя представляют, мне никто не удосужился объяснить. Вообще инструктаж занял всего пару минут и ограничился несколькими предложениями. Иди, мол, на арену и постарайся продержаться на ней как можно дольше. Ничего не бойся, тут тебе ничего не грозит. Противники, мол, не настоящие, не бойся им повредить. Ну я и пошёл.

В первый раз ко мне двое воинов вышло. В лучших традициях средних веков, вооруженных мечами и щитами. Я даже слегка запаниковал вначале. Всё таки это не виртуальность, не хотелось бы без какой-то части тела остаться. Поэтому с ними я поспешил разобраться максимально быстро, не дав им к себе подойти. Одного воздушного тарана хватило, чтобы сбить обоих с ног и впечатать их в стены арены. Плавно сползя со стен на пол, тела растаяли, а у меня наконец прошёл мандраж. Что бы это ни было, оно явно не настоящее, а значит реальный вред мне тут не грозит, и я расслабился. Следующие несколько волн я спокойно расправлялся с нападавшими, иногда даже немного экспериментируя, проверяя, на что я вообще способен. Всё таки в полной мере разобраться со своими новыми способностями у меня до этого возможности пока не было. С каждой новой волной нападавших становилось всё больше и их мастерство явно росло. В последней волне один из них даже сумел меня слегка задеть по руке кончиком меча. Слишком увлёкся я экспериментами, захотелось проверить себя в ближнем бою, и в итоге не уследил за одним из них. Руку пронзило электрическим разрядом, но следа никакого не осталось. Я раздражённо отмахнулся от всех нападавших взрывной волной, разметавшей их по всей арене. Дед наверняка наблюдает за мной и ещё припомнит мне эту оплошность. Бесят меня его нотации.

Я почувствовал, как у меня в груди растёт глухое раздражение, требующее выхода наружу, и я в нетерпении ждал приближение следующей партии жертв. В этот раз, нарушая шаблон, их оказалось всего трое. Я насторожился. Это "жжж" явно не спроста. Видимо, какой-то подвох будет. И присмотревшись к противникам, я кажется понял, в чём дело. Ко мне быстрым шагом приближался массивный воин, в длинной кольчуге, вооружённый огромным мечом и щитом. второй противник наоборот был совсем мелкий и неприметный. С небольшим луком в руках, он отскочил чуть в сторону и явно готовился стрелять. Последний же... Последний был облачен в чёрный балахон с капюшоном. Он развёл руки в сторону, и между ними появился небольшой огненный шар. А вот и маги появились... Явно задача воина сковать меня боем, лучник будет обстреливать издали, отвлекая меня, а основной ударной силой будет маг.

Я не дожидаясь приближения мечника швырнул в него воздушный таран, но он только слегка замедлил шаг. Вот это да. Впервые кто-то устоял на ногах после моего тарана. Я мгновенно закрутил вокруг себя потоки воздуха, формируя воздушный щит, и прилетевшая стрела подсказала, что я сделал это весьма своевременно. Прямо перед моим лицом она вильнула в сторону. Тут же в сторону лучника я метнул воздушное копьё, чтобы он не путался под ногами, но он как будто почувствовал его приближение и каким-то невообразимым кульбитом увернулся от него. И тут в мою защиту прилетел огненный шар, расплескавшись о неё как своеобразный коктейль молотова. Прожечь щит он не смог, но даже через плотные потоки воздушных масс я почувствовал нестерпимый жар, и поспешил ещё больше уплотнить защиту. Вовремя. Тут и мечник подоспел и сходу попытался прорубиться через мою защиту. Сила удара у него была чудовищная. Даже воздушный щит не смог до конца его погасить и я был вынужден сделать шаг назад. А потом ещё один... И ещё... Мечник как заведённый махал своим огромным мечом, не давая мне ни секунды передышки. Мне пришлось целиком сосредоточить свои усилия на защите, позабыв про атаку. Лучник с магом также не прекращали своего обстрела, и я чувствовал, что ещё чуть-чуть и моя защита спадёт. В груди всё сильнее поднималось раздражение и росла ярость. С удивлением я понял, что злюсь не на них, а... на себя. Глупо злиться на мишень, с которой не можешь совладать. Это лишь показатель твоей собственной слабости. Ну что, всё? Гейм овер? Это всё, на что я способен? Первые по настоящему серьёзные противники, и я сдулся? И это после того, как я с таким гордым видом заявил деду о своих способностях? Представляю, как ему смешно там наблюдать за моими потугами.

Почему-то именно последняя мысль о реакции деда на всё происходящее взбесила меня окончательно. Я забыв о защите, в яростном порыве сформировал воздушные тиски, схватил всех трёх докучающих мне букашек и стал долбить их о пол арены. Букашки вяло трепыхались в моих захватах, но почему-то были ещё живы.

- Да сдохните уже, твари! - взревел я, и со всей силы долбанул их о пол. По каменному полу пошли трещины, тела букашек тут же растаяли в воздухе, и в глазах у меня всё поплыло и стало раздваиваться.

- ВНИМАНИЕ! Внештатная ситуация! Обнаружена техническая неисправность! Вы будет принудительно удалены с арены. Текущее прохождение приостановлено и зафиксировано с результатом - успешно пройдено семь волн. Вы сможете продолжить своё испытание с восьмой волны после устранения неисправности, - набатом в ушах отозвался громкий механический голос, я моргнул, и вдруг обнаружил себя стоявшим у входа в арену. Ворота были закрыты и по ним периодически пробегали какие-то красные искры. Меня качнуло, повело в сторону и уже став падать, я почувствовал, как меня кто-то подхватил.

- Синдзи! Что с тобой? - приглушенно донёсся откуда-то взволнованный голос деда, но я уже не слушал, проваливаясь в спасительную темноту...