– Прекратите разглагольствовать, адепт Барнаус, – спокойно отпарировал секретарь, – и возводить напраслину на художника или Вы время убиваете?

– Ну скучно же, а так хоть мило беседуем, не правда ли, адептка Блэкрэдсан? Да и Виера я не обижал, Вам ли это не знать.

– А я здесь причем? Могу и в тишине посидеть, помолчать, – не выдержала я и закрыла глаза, чтобы только не видеть картину. Темно-синий фон был заляпан серыми, черными и красно-белыми мазками. Клайв прав, голова живописца сильно болела в момент написания потому и данная работа нигде не выставлялась, а висела здесь, в приемной ректора как артефакт брошенный создателем при отъезде из Академии.

Адепт Дюбси задерживался в ректорском кабинете, и я вновь погрузилась в свои думы.

– Подходит к концу десятый семестр, а я так и не поняла, чем хочу заниматься и где пройти практику, – печально думала я, – мой отец – Георг Блэкрэдсан, служит в Финансовой канцелярии. Но последние два года находится в долгосрочной командировке в Королевстве Водяных Лилий, матушка с братьями, пяти и девяти лет, отправилась вместе с ним. С момента поступления в Академию я проживаю здесь, в комнатке общежития нашего факультета, а на выходные и праздники меня забирают родственники. В доме Регины нашего рода, леди Стефании, выделена комната, обставленная по моему вкусу. Казалось бы, живи и радуйся, вот только почему-то не получалось, хотя нет, не так, первые четыре года учебы именно так и было – жила и радовалась, но вот на пятом что-то произошло, а что, я и сама не могла понять. Вот как в начале учебного года объявили о прохождении практики, так настроение и испортилось.

– Адептка, не спи, тебя приглашают, – раздался голос над моей головой, – поторапливайся, не век же коллегам здесь куковать.

– Что-то ты медлишь, голубушка, – лорд Северус Дейдрис, ректор Академии магических искусств, смотрел как я вхожу в его кабинет, – потерянная ты какая-то последнее время, ты даже не идешь, а ползешь. Так я сейчас если не обрадую, то приободрю точно. Садись, – и показав на место за приставным столом, взял свиток, – вот, держи приглашение на практику.

– Меня? – удивилась я и протянула руку за документом, – и кто? У меня ощущение, что я никакая, понимаете? Сама не знаю, чего хочу.

– Лея, ты поверь, что это совершенно нормальная ситуация в твоем возрасте. Да иные после получения диплома не знают, куда себя пристроить, а ты на пятом курсе запаниковала. Лучше ознакомься с приглашением, – посоветовал ректор, – и соглашайся.

– Хм, это шутка такая что ли? – прочитав свиток, я свернула его, и ждала ответа от лорда Дейдриса.

– Почему шутка? А я думал, ты обрадуешься, – улыбнулся он, – архивариус в детективное агентство – это увлекательно и спокойно. Будешь работать с документами. Да и читать ты любишь, историями разными увлекаешься.

– Но ведь это знаменитое агентство леди Тримеер и вдруг я, – пожала я плечами, – что-то мне не верится…

– Да что с тобой? – ректор удивленно почесал переносицу, – ты еще скажи, что с леди Виданой Тримеер не знакома и в гостях у нее не бывала.

– В точку, – согласилась я продолжая держать свиток в руке, – не была, не знакома и вообще я ее боюсь. Может не стоит принимать приглашение? Отправьте меня в какую-нибудь библиотеку и дело с концом.

Я собственно и не шутила, все именно так и было, и я даже знала кто тому виной, но случившееся не перепишешь и назад не отмотаешь.

– Нет, потребовали именно тебя. Так что, адептка, готовься знакомиться с родственницей, – отпарировал лорд и показал на дверь, – все, твое время вышло. Завтра быть в агентстве, а жить в столице тебе есть где. Удачной практики.

Спорить было бессмысленно, я попрощалась и покинула кабинет, продолжая думать о том, что приглашение в детективное агентство – событие странное и неожиданное, но интригующее.

В общежитии было тихо, большинство адептов уже разъехались по домам, а оставшиеся собирали вещи и сидели по комнатам, на улице лил дождь. Скинув плащ, я опустилась в плетеное кресло, и стоило мне только прикрыть глаза как перед ними возник текст. Это письмо я получила через неделю после начала учебы на пятом курсе и, несмотря на то, что оно вспыхнуло по прочтению и осталось в моей руке маленькой горсточкой пепла, я запомнила его наизусть.