– Еще один парус, сзади, – послышался голос марсового.

Обернувшись, Лекс увидел каравеллу, которая в самом деле следовала в кильватере «Звезды тропика».

– Вот все и стало ясно, – вздохнул боцман. – Это пираты.

Словно подтверждая его слова, на мачте бригантины, идущей наперерез торговцу, затрепыхался черный флаг, такой же взмыл в воздух и на каравелле.

– Капитан! – обратился к Ренару боцман. – Вы уверены, что есть смысл драться?

– Мы будем сражаться, – твердо сказал капитан. – Я – Андреас Ренар, и я не желаю спускать свой флаг.

– Перебьют нас всех, – сказал кто-то из матросской толпы.

– Да лучше под волны, чем на плантации, – фыркнул Хлед. – А ну, дайте-ка мне самый длинный клинок, чтобы вражину к себе близко не подпускать. Я слышал, что пираты здоровы драться – вот и проверим это!

Лекс скривился – этому скалозубу достался его меч. Ну да, он был не самый лучший, но все же он был его.

– Что рожу наморщил, Глист? – засмеялся Хлед. – Или уже портки намочил, не дожидаясь боя? Так сбегай поменяй, еще успеешь до начала.

– Свои не намочи, рубака, – зло ответил ему Лекс, который вместе с приступом недовольства ощутил немалый прилив злой энергии. – И зубы береги, чтобы в бою не выбили. Без них останешься – ни пошутить, ни поесть. Впрочем, надеюсь, что тебя прикончат до того, как ты их лишишься.

Хлед зло прищурился, несколько моряков недовольно заворчали, боцман же рявкнул:

– А ну, заткнитесь все!

– Я припомню тебе эти слова, когда все закончится, – пообещал Лексу Хлед.

– Доживи сначала! – громко сказал Лекс и зло захохотал.

Корабли сближались, «Звезда тропика» по факту оказалась в клещах. До начала боя оставались считаные минуты.

– А мне саблю выдать? – возмутился Лекс, заметив, что остаток клинков собираются отнести обратно. – Я тоже драться буду!

Конечно, ничего такого он делать не планировал, но клинок – он всегда клинок. Кто знает, как дело повернется.

– Тебе? – с презрением глянул на него первый помощник.

– Дай, – приказал капитан. – Даже такой, как он, может быть полезен. Он же понимает, что сейчас он будет сражаться не за наш корабль, а за свою жизнь.