К цивилизации, если мелкую низенькую землянку с жиденьким дымом, поднимавшимся из чего-то отдалённо напоминающего дымоход, можно назвать цивилизацией, я выбрался через пять дней после того, как покинул Сольверн – крайний северо-восточный город Тальтахора. Быстро? Ну, так я ведь не на своих двоих! Дело вот в чём – пять лет просидеть на одном месте без развлечений (тупую учёбу не считаем) очень сложно, поэтому в один прекрасный момент я решил лично проинспектировать местную фауну. Ну и, само собой, первым делом начал со Стражей – кейтанов, аливаров и иже с ними.

В общем, вытащив откуда-то из чащи кейтана, я сначала осмотрел его вдоль и поперёк, а потом попытался оседлать. Зверь, похоже, был немного в шоке – по крайней мере, в отличие от того, которого я "подарил" девчонке, поначалу почти ни на что не реагировал, а когда я попробовал взобраться на него так и вовсе офонарел – чего это я пытаюсь сделать? Нет, конечно, именно так он не сказал – Стражи могли общаться только образами – всплывающими картинками, но недоумение прямо сквозило не только в его "фразах", но и было написано на морде. Кое-как объяснив, что от него требуется, я рывком забрался на кейтана и попытался как-то на нём умоститься. М-да, со стороны, это, наверное, выглядело забавно – без седла, стремян, уздечки…. Особо пикантным этот момент делало то, что до этого я не то, что на лошади – даже на мотоцикле ни разу не катался! В общем, забравшись на зверя и кое-как сцепив ноги у него под брюхом, а руками обхватив за шею, скомандовал полный вперёд.

Когда перелом зажил, а нога почти перестала болеть, я всё-таки догадался сообразить нечто похожее на седло и уздечку и повторил свою попытку. Какую максимальную скорость может развивать лошадь? Километров сорок в час? Шестьдесят? А теперь представьте, что вы мчитесь на скорости "хорошо за сотню", причём под вашим седалищем не мотоцикл, а вполне живой и даже немного норовистый организм. По крайней мере, подчинялся моим командам зверь не очень-то охотно. Ну как же, столько лет жил себе спокойно, а тут из ниоткуда возник какой-то двуногий. Мало того, что какой-то блок в сознании мешает его схарчить, так ещё и на шею залез!

В общем, за время своего пребывания в Тальтахоре я вдоволь покатался и на кейтанах, и на медведях-аливарах и на волках-саргосах. При чём скачка на последних почти не отличались от первых. По крайней мере, по ощущениям. Мишки, как и следовало ожидать, особой скоростью не отличались – что-то около 70-80 километров, хотя, по сравнению с земными, это уже очень хороший показатель.

Вот и к цивилизации я отправился на осёдланном кейтане, активировав плетение, позволяющее обнаружить любое живое существо в радиусе пары километров – чтобы успеть отпустить животное и выйти в люди, как обычный бродяга.

Ещё пять лет назад, обшарив чёрных археологов и боевиков, я отрыл несколько карт разной степени подробности и информативности. Конечно, разобрать, что там написано, я не мог, но вот примерно прикинуть, куда двигаться – запросто. Общее их качество, кстати, оказалось на вполне приемлемом уровне – города, реки, острова были отображены очень даже подробно и практически не отличались от атлантовских. Два крупных материка, десяток островов размером с Австралию (если это можно назвать островом), три десятка – размером с Мадагаскар и несколько тысяч поменьше.

В общем, учитывая, что общая площадь планеты была примерно равной земной (если быть точным, то её диаметр был на двести километров меньше), а суша покрывала шестьдесят пять процентов поверхности, население должно быть не меньше, чем на Земле. Если, конечно, здесь нет таких понятий, как эпидемии, бедность, голод… Ладно, это я ещё выясню лично. Так вот, ближайший крупный город находился в шести сотнях километров от границы Тальтахора. От него, если верить карте, можно было добраться практически до любой точки северной части материка. Да и от моря там километров двести… Ну, ху из ху, я ещё не знаю, так что выдвигать какие-то догадки не буду.

Первые признаки того, что где-то здесь неподалёку живут люди, появились ещё пару дней назад – несколько пепелищ от костров разной древности явно указывали на то, что местные охотники (а кому ещё нужно шляться по лесу?) забредают сюда довольно часто. Ну, правильно, чего им бояться – кейтаны и иже с ними жили только на территории Тальтахора, которая с севера была полностью перекрыта горами. А вот этот домик находился где-то в сотне километров от их подножия, так что образовывалась так называемая нейтральная зона – ни людей, ни опасных хищников.

Что касается домика…. Ну да, местные жители явно не относятся даже к среднему классу. Хотя, что я о них знаю? Может, это такая новая фишка – отдых на природе "дикарями"? Угу, отдых. Судя по расширившимся от… страха? … глазам первым заметившего меня мужика, он не отдыхает дикарём – он и есть… Хм, ну вы меня понимаете. Ёлки, а чего во мне такого страшного? Специально осмотрел себя ещё раз – вполне приличный для средневековья вид – одежда типичного наёмника, потёртые ножны (намародёрил у одного из боевиков), внушительный рюкзачок за спиной. Вроде-бы не урод – наоборот, чуток подкорректировал внешность, теперь даже за какого-то киноактёра сойду. И чего пугаться?

Пока я задумчиво осматривал свою тушку, мужик, как две капли воды похожий на типичного представителя народа Бомжей успел шустренько смотаться в свой вигвам и выбежать оттуда с мечом в руках. Ещё десяток секунд у него ушло на то, чтобы приблизиться ко мне на расстояние нескольких шагов, при этом недоверчиво-вопросительно осматривая меня. Ну, да я ведь с того самого момента, когда он заметил меня, даже с места не двинулся, терпеливо дожидаясь, что же он предпримет. Плюс, как только я понял, что выгляжу вроде-бы достаточно презентабельно, активировал истинное зрение. Ух ты! Да он здесь не один живёт – в землянке просматривались ауры ещё пяти человек – если я не ошибаюсь, одного мужчины и четырёх женщин. Семья, наверное.

– Ахтыр даамас! Кагукашка! – похоже, мужику надоело моё молчание, и он решил всё-таки завести хоть какой-то разговор.

– Сам ты какашка! Полагаю, ты меня не понимаешь? – усмехнувшись, произнёс я на сензаре – языке атлантов. Ну да, разговаривать с ним по-русски не стоило и пытаться.

– Кукуар! Баахты магушах алтва вы! Ахтыр даамас! – чёрт, похоже, он настойчиво хочет, чтобы я что-то сделал. Вот только чего? Ладно, аккуратно поднимаем руки вверх, показывая, что я не вооружён и вообще настроен очень миролюбиво. Хм, кажись, сработало. По крайней мере, на меня перестали смотреть, как на врага народа. Да и интонацию мужичок сменил на более миролюбивую.

– Ахтыр даамас? Ку всмав раперку? – похоже, первая фраза переводится как "Кто ты?", а вторая что-то вроде "Ты меня понимаешь?" …. Ну, ладно, попытаться можно. Так, стоп. А как представиться? Ээээ…. Ну, ладно, пущай будет…

– Влад, – показываю на себя пальцем. А что, если я сейчас назовусь другим именем, а потом не откликнусь на него, будет забавно. К тому же, насколько я знаю, у атлантов не было способов проклясть человека, зная только его имя, пусть и настоящее.