Король Ночи не показывался на вид, но я чувствовал его ауру. Тьма, безумие, предвкушение и… страх. Он боялся. Мой посох был забит заклинаниями под крышку, среди которых была даже Длань Шамаша (она же последний аргумент) и несколько призывов сильных огненных элементалей. Хотелось бы, конечно, вызвать духа огня, но что-то я очкую. Такие сущности могут и богов скручивать в узел, в этом их плюс, но в этом же и минус. Трудно подчинять, трудно управлять. Блин, с демонами и то проще.
— Стоп, — ухватил я мысль. — С демонами?!
Что если я буду иметь дело с демонами или, что страшнее, с архидемонами?! Я резко остановился и шумно вдохнул мерзлый воздух в легкие. Аура Короля Ночи была единственной, кого я чувствовал на своей дороге. Пылающая нестерпимым огнем аура Смауга давно улетела на ближайший пик и ощущалась едва-едва слышно. Я же решил начитать в посох до кучи и Длань Мардука. Пригодится и места много не занимает.
Возобновив шаг, я усилил давление ауры огня, и вековой снег начал спешно испаряться перед моими ногами, оголяя землю и камни. Пар, шедший с земли, идти не мешал совершенно, а мне было забавно видеть, как холод и мрак окутывает мою фигуру, словно кокон, но я не сбавляю давление своей ауры. Наконец я подошел к горе почти вплотную, в ней зиял темный вход в виде идеальной арки из чистого льда. Тишина давила на эмоции, словно многотонным прессом, но я видел ауру Короля Ночи, которая начала спешно удаляться от меня, а вдруг просто исчезла, будто он куда-то телепортировался.
Без меры озадачившись подобным, я рискнул сделать шаг вперед и встал на довольно теплый камень, что поразило меня еще больше. На улице дубак такой, что простынь за минуту замерзнет, а этиловый спирт слегка загустеет от мороза. Выдохнув облачко густого пара, я сделал еще один шаг вперед и вызвал заклинание света, вкачав туда маны, как на прожектор. Широкий и мрачный вход напоминал пещеру, которую будто высверлили огромной дрелью. Ровные стены из черного, как антрацит, камня, будто поглощали мой свет, но отток маны не усилился. Заклинание работало, как швейцарские часы. Приглядевшись к стенам, я обнаружил там странные надписи на непонятном языке, без каких-либо рисунков или обозначений.
Приглядевшись магическим зрением я досконально осмотрел пещеру и не нашел ничего. Это было странно, непонятно и в то же время смешно. В логове главного злодея должны быть охрана и ловушки, хоть какие-нибудь. В горе Короля Ночи не было ничего. Осторожно ступив на камень, я стукнул посохом и выпустил два заклинания огненного элементаля. Пышущие жаром элементали, больше похожие на ифритов, возникли за моей спиной, а температура вокруг резко поднялась до нормы.
Аура Короля Ночи все еще отсутствовала, поэтому я решил пойти вперед, чтобы раз и навсегда покончить с ним. Заклинание Света освещало грот не хуже солнца, поэтому я чувствовал себя хозяином положения. Телекинезом я давил на пол, стены и потолок в поисках чисто механических ловушек. Мало ли как может быть защищена цитадель мрака. Магическое зрение тоже не говорило ничего, а интуиция молчала, но молчала осторожно, призывая следить за обстановкой и не ослаблять паранойю.
Полчаса я иду по абсолютно прямому коридору внутрь горы. Тишина стояла давящая, перестало слышно даже ветер. Поневоле я даже старался дышать без звуков, лишь легкое потрескивание пламени от элементалей разбавляло атмосферу.
Треск пламени, вкрадчивые шаги и легкий стук посоха об каменный пол — вот единственные звуки, раздающиеся в горе Короля Ночи. Я иду уже почти два часа, но ничего не нахожу. Ни души. Его ауры не видно, даже когда я усилил свой взор специальным заклинанием. Вокруг будто вымерло все.
Вдруг проход расширился, оголив здоровенный зал. Сделав шаг внутрь, я почувствовал, что что-то не так. Мой светляк рассеялся, будто его и не было, а элементали рассыпались на угольки и воцарилась тьма. В панике я еле-еле сохранил здравый рассудок и мигом отбежал на пару метров назад. Светляк был зажжен снова, но в этот раз я шестым, а может и седьмым чувством ощутил быстро приближающуюся опасность. Телекинезом я поставил мощный щит, а сам приготовил пару заклинаний площадного действия. Король Ночи появился из тьмы и влетел в мой барьер. Отойдя на шаг, он вытащил свой меч и принялся долбить по нему, надеясь сломать.
Телекинетический удар самозваный король получил в грудь и отлетел обратно во тьму. Я же, осветив пещеру насколько это было возможно, заметил высоко наверху сине-голубое свечение. Хладное железо, и как много! Мои заклинания мгновенно рассеивались, стоило им едва пересечь границу пещеры. Король Ночи почти вразвалочку подошел к границе щита и открыв ауру начал махать руками, с которых разбрызгивалась бурая кровь. Треск камня пронзил тишину, словно выстрел. Я обернулся и увидел, как из-под камня встают мертвые люди, скелеты животных, огромные пауки снежно-белого цвета с ярко выраженной аурой льда, а рядом с Королем Ночи встало двое белых ходоков с большими ледяными копьями, от которых явственно ощущалась опасность.
Толпа нежити поперла на меня, стремясь вытолкнуть в пещеру с хладным железом, где я был бы бессилен, ну почти. Ходоки же синхронно вытянули руки и швырнули в меня копья. Личная защита спасла мне жизнь, а нежить пришлось сжигать. Огненный элементаль вновь появился и попер на огромную толпу мертвяков, стремительно сокращая её поголовье. Однако поток тварей был велик, и я оказался буквально зажат со всех сторон. Погано. Телепорт был недоступен, близость хладного железа блокировала почти любые потуги исчезнуть. Пусть я и могу колдовать, но не в полную силу. Король Ночи, покрутив в руках свой мачете, кивнул остальным, и они принялись усердно стучать темными клинками об мой барьер. Элементаль жег мертвяков, но их было очень много. Откуда только набрал?! Эх, ладно.
— Звуковой резонанс, — тихо молвил я и влил максимум возможной маны.
Грохот от взрыва, когда сносит целую гору, а вокруг образовалась здоровенная воронка, радиусом примерно в полкилометра, это внушает. Радовало, что больше я не чувствовал прямой опасности от хладного железа, да и Король Ночи куда-то пропал. Очень надеюсь, что мой резонанс его разобрал на молекулы.
Темнота была почти абсолютная. Я не видел, кто куда делся, но поблизости не было ни души. Решив найти и добить главгада, я телекинезом взлетел в воздух, отчетливо чуя остаточные эманации от хладного железа, но соль в том, что они никак не могли мне помешать колдовать. Ободрившись этим фактом, произвольно выбрав направление, полетел туда. Тьма стояла почти абсолютная и постепенно сгущалась все сильнее, а интуиция подсказывала, что еще ничего не закончено.
Пролетав примерно час-полтора, точнее не считал, я плюнул на это дело и начал возвращаться к дракону. Смауг ожидал меня там же, где я засек его в последний раз. Увидев меня, он радостно и довольно громко рыкнул, чем спровоцировал небольшую лавину с горной вершины, и полетел ко мне, изредка дыша огнем, как ласковый щенок, а не грозная огнедышащая рептилия, предмет гордости Таргариенов и машина смерти в одном флаконе.
Почесав дракона за чешуйчатым ухом, там, как выяснилось, ему очень нравится, я оседлал ящера и принялся кружить над воронкой от звукового резонанса. Надо сказать, что вышло более чем внушительно. Тьма сгущалась и была почти осязаемой, а дракон чувствовал страх и нервно махал крыльями, стремясь успокоиться. Я же, предельно четко чувствуя Смауга, восполнил ману из посоха и подготовил еще парочку заклинаний похожего толка. Дракон беспокойно кружил над воронкой, а я принялся наговаривать в ауру заклинания исправления погоды, ибо тучи были столь темны, что ни яркая луна, ни звезды не пробивались сквозь них. Смауг, чувствуя эфирные колебания, чуть успокоился и немного выровнял крылья, перейдя на бреющий полет.
Внезапно дракон резко вильнул влево сбив напрочь концентрацию. Я, знатно выматерившись, чуть стукнул дракона навершием посоха, а Смауг дыхнул огнем, рассеивая тьму и принялся пикировать вниз. Телекинезом я сел как приклеенный и уже поднимал посох для нового удара, как мимо меня пролетело копье из льда. Мысленно извинившись перед драконом, я телепортировался на землю, предварительно сказав Смаугу, чтобы тот летел отсюда.
Как только я оказался на земле, ко мне побежали мертвяки (да сколько же их еще осталось?) и два оставшихся белых ходока. Король Ночи, целый и невредимый, держал в руке копье и, сделав замах, швырнул довольно тяжелое копье куда-то вверх. Черт, Смауг. Не дай Творец ты попадешь в него. Телекинезом я попытался поймать копье в воздухе, но оно меня проигнорировало. Телекинез поймал Короля Ночи в захват и попытался измочалить об камни, швыряя его туда-сюда. Облом, Король Ночи сопротивлялся моему колдовству и не давал двигать себя. Сильная аура очень мешала напрямую воздействовать на него. Остальные мертвяки окружили меня и пытались убить. Стоит отметить, что зрелище не для слабонервных.
— Шатразан, — выкрикнул я слово-ключ к заклинанию сожжения воздуха на определенной территории. Полыхнуло огнем, а шум от поднятых трупов резко упал до нуля. Сквозь пелену огня в меня врезалось копье, но боли не было. Личная защита поглотила урон, но следом пролетело еще одно копье, прямо около лица. Снайпер недоделанный. Когда огонь спал, я по ауре вычислил Короля Ночи и, решив не мелочиться, вытащил адамантовую саблю. Сиреневый свет от оружия божественного уровня заставил Короля Ночи сделать шаг назад, но тут же он вытащил своё мачете и побежал на меня, стремясь разрубить пополам. Я же тупо стоял на месте, бережно держа в руках саблю. Король Ночи подбежал ко мне и занес свое оружие над моей головой, а я выставил своё. Сабля и мачете встретились друг с другом, и по округе прошелся мелодичный звон, а мгновением позже треск от разломанного льда.