Глава 1

Стоял последний день июля. Солнце поднялось уже достаточно высоко и начинало припекать. Джек перевернулся на кровати и накрылся одеялом с головой.

— Черт! Опять работать! — пришла мысль, а вслед за ней пришла другая, с надеждой на то, что сегодня воскресенье и можно поспать подольше. Однако первая мысль подтвердила, что сегодня только среда и до выходных еще пахать и пахать. Хотя, какие выходные могут быть в деревне? Джек со вздохом сел на кровати. И тут же завалился обратно. Все тело болело. Руки — так вообще не поднимались. Ведь знал вчера об этом и все равно копал, как оглашенный. Зато, есть чем гордиться.

— О-па! — с воплем подскочил на кровати, вспомнив вчерашнюю находку. Махом надел штаны, и сунув ноги в галоши, рванул через сени в сарай. Там споткнулся о некстати подвернувшиеся грабли. И с грохотом, собирая стоящие на полу ведра, влетел головой в поленницу.

— Не смертельно! — почесав лоб, решил он. — Но больно!

Затем огляделся по сторонам, нет ли кого, хотя в сарае никого не могло быть в принципе. Вытащил из первого ряда приметное, корявое полено и сунул туда руку. В следующем ряду полено отсутствовало, образовав своеобразный тайник. Сверток по-прежнему был на месте.

— Уф! — с облегчением выдохнул он и, вернувшись в дом, первым делом, поставил чайник. Разжег керосинку под полупустым чайником, мельком подумав о том, что кончаются фитили, да и сам керосин в бидоне опустился ниже середины. И когда привезут его в деревню, один Авалон знает. Эти нефтяники вообще обнаглели. В их деревню заезжают редко, а уж цену ломят, мама не горюй. Последний раз привезли опять на два рубля дороже. На недоуменные вопросы сельчан, ответили так:

— А помните, мы полгода назад снизили цену на дизельное топливо?

Мы-то помним, почему вы снизили цену. Потому, что единственный пароход, который возил местную солярку на «Благословенный остров» перевернулся у причала, и ваше топливо некому было покупать. Вот вы и снизили цену на пару монет. Но до этого, загнав ее до небес. Продавая в наших деревнях в три раза дороже, чем на этом чертовом острове. При этом, делая постные лица и говоря, что торгуют, чуть ли не себе в убыток. Вот кончится солярка в вашем подземном хранилище, что тогда будете делать? Хотя они хвалятся, что нашли еще несколько не взорванных хранилищ дизтоплива оставшихся с той, последней войны. Но они далеко и придется приложить немало усилий, что бы начать качать его оттуда. Что понадобиться закупить какую-то чудо-машину на острове, которая сама роет землю, а это очень дорого. Ну, естественно, сельчане поняли, что грядет очередное повышение цен на топливо. И стали потихоньку гнать солярку сами, из найденных хранилищ с нефтью. Пусть и невысокого качества, но гораздо дешевле.

Пока эти невеселые мысли посещали Джека, он на автомате посетил сортир, стоящий в укромном уголке сада. Потом, так же погруженный в свои невеселые мысли Джек добрел до рукомойника, поплескал в лицо. Потрепал мокрой рукой белый ежик волос на голове, приведя их в какое-то подобие порядка. И уже окончательно проснувшись, пошел завтракать. Чайник как раз закипел. Покидав в него листья смородины, зверобой и душицу, набранную загодя, и висевшую в пучках под потолком в сенях, накрыл чайник полотенцем и стал делать бутерброды. Приходилось самому себе завтрак, да и обед с ужином делать, так как ни жены, ни родителей, не было в наличии. Отец с матерью погибли несколько лет назад по нелепой случайности: пытались вскрыть один из найденных ими бункеров времен последней войны. Взрыв мины и Джек остался сиротой. Хорошо еще, бабка была тогда еще жива, пришлось ей воспитывать внука. А жениться сейчас, в семнадцать лет, он считал очень неразумным шагом, да и не на ком, если честно сказать. Кто пойдет замуж за архелога? Кому охота в один прекрасный день оказаться вдовой с детьми на руках? А то и самой погибнуть при разборе мужем очередной «безобидной» штучки, которую он откопал где-нибудь в поле или нашел в засыпанном подвале? Или ребенок решит поиграть необычной «игрушкой» принесенной отцом? Поэтому женами поисковиков становились, в основном, дочери таких же. И со временем закрытость и клановость стала нормой. Архелоги редко брали в жены чужих женщин. Так, иногда — чтобы разбавить кровь. Или по большой любви. Где-нибудь в уездном городе, или другом селе, глянется девушка молодому архелогу. И, если вспыхнет ответное чувство, то тогда, не смотря ни на что, идет она за ним по жизни.

Джек вздрогнул и отогнал эти мысли. Найдем еще себе жену. Тем более кое-кто поглядывает на него тайком. Он, конечно, делает вид, что не замечает этих взглядов, бросаемых девушками исподтишка. Рано еще, да и денег надо накопить на семейную жизнь, помогать-то некому. Вот найти бы клад!!!!!!!!!! Такой клад, чтобы на всю жизнь хватило. Эх! Да где ж его найдешь то? Небось, все уже из земли поднято. Так «потеряшки» только если. Хотя вот поговаривали в кабаке, мужик один, из соседей, Федор Сумкин кличут, нашел кошель с двумя серебряными рублями! Поехал в город за товаром. Это ж скока всего купить на такие деньги можно? Даже дом на берегу моря теплого запросто. Да и на жизнь безбедную остатка хватит. Только вот что-то давно уже уехал, а ни ответа, ни привета. Загулял, похоже. А вероятнее всего, валяется в лесу с проломленной головой. Или рыбу в реке кормит. Тут Джек вспомнил о своей находке. Не бог весь что — подшипник. Но зато «нулевый». В масле. Муха не сидела. Надо будет отнести его сейчас к кузнецу. Может денег даст немного. Сам он никогда такой сделать не сможет. К ним в деревню иногда приезжают люди на машинах из города. Кто они такие? — неизвестно. Приезжают к старосте, посидят у него полдня, потом уезжают. Только вот, куда дальше едут они — непонятно. Ведь дороги дальше нет. Или по реке кто приплывает. Знают, что у нас появляется кое-что с тех старых времен, запчасти к технике, всплывают у кузнеца или у механика. Джек быстро допил чай и ринулся в сарай. Там, не забывая о прислоненных к стене граблях, подскочил к поленнице, вытащил полено и достал сверток. Вернулся в дом, прицепил на пояс металлоискатель. Повесил на плечо, дулом вниз, автомат. И выйдя за ворота, степенно пошел к кузне. Пусть думают соседи, что взрослый мужик идет по важным делам, а не пацан скачет. Кузня находилась на отшибе, в логу, у речки. Идти было прилично, так как дом Джека находился на противоположном конце деревни. Проходя мимо лавки дядюшки Ли, решил заглянуть, не появилось чего нового. Зашел, глянул. Дядюшка Ли сидел в глубине лавки, читая очередную книжку. Откуда он их берет, не понятно. Наверно приносят поисковики, потому как, вид у книг уж больно непотребный. Джеку книги ни разу не попадались. Обычно попадаются пробки и гильзы. Иногда что-то интересное, как в этот раз. Джек копал фундамент старого гаража. Гаражная яма оказалась пустая. Сверху на нее упала стена и полностью закрыла. Со всем тем, что там должно быть. Когда он осознал этот факт, сердце забилось в два раза чаще. В голове уже появились образы целого двигателя или на крайний случай, набора инструментов в пластиковом кейсе. Но после двухчасового мучения он отколол кусок бетонной плиты, пролез кое-как внутрь, и был разочарован. Яма была пустой. Только в нише, сделанной в стенке ямы, лежала старая, развалившаяся от времени картонная коробка с подшипником. Да куча болтов и гаек. Правда, в отличном состоянии, даже гаек М6 было пару штук. Никелированных, к тому же. Не считая болтов других диаметров. Гайки ценились гораздо выше болтов. И чем меньше диаметр, тем дороже. Наверно это было потому, что гайки сохран имели всегда хуже, чем болты и винты, на них резьба съедалась ржавчиной быстрее. Вот с такими мыслями он оглядывал витрины в лавке. Ничего не прибавилось. Ни аптечек, ни патронов к его АК. Всякая дрянь, как и в прошлый раз — галеты, которые невозможно есть, патроны к охотничьему ружью непонятного калибра, несколько банок странной еды, с нарисованной кошкой на банке. Наверно из кошек и сделанных. Потому как, есть невозможно. Как-то повелся на дешевизну и взял пару банок. «Брр, пришлось потом полночи провести в сортире!»

Ли поднял глаза:

— Здравствуй Джек. Чем могу быть полезным тебе? Есть что-то на обмен? Может, хочешь просто продать что? Или купить?

Джек помялся. В принципе он знал, что у Ли бывает товар и под прилавком. Но! Есть одно но. Ли не даст настоящую цену. Но если нести продавать к кузнецу, который явно даст больше денег, то там выбор: или починить оружие и металлодетектор. Или амуниция и патроны. Ни еды, ни лекарств там нет. А ему надо было купить аптечку, потому что последняя кончилась еще на той неделе. Похоже, мысли Джека отражались на его лице, так как Ли участливо спросил:

— Что, нужна аптечка?

Джек обреченно кивнул.

— Без проблем, Джек. Пятьдесят монет.