– А это я у нашего гостя хочу спросить. Ему об этом должно быть известно больше. Как-никак стрелять начали после его появления. Как тебя зовут, мил человек? С чем к нам пришел?

Столбов смотрел неотрывно на нагло жующего пришельца, а тот орудовал ложкой и не собирался отрываться от еды.

– Болезный, я с тобой разговариваю.

Парень отложил ложку в сторону и посмотрел на Археолога. Глаза у него были красными и слезились. Лоб покрывала испарина. На нижней губе повис ломтик свеклы, который он тут же шумно втянул в рот.

– Константин Долгов меня зовут, я из охраны купеческого каравана. Из Ярославля. От Черномора. Какая-то сволочь по дороге на нас напала. Кто это был, я не знаю. Но, похоже, ваши братки решили разобраться друг с другом, пока из Ярославля бойцы не приехали порядок наводить. Рассказов весь город перевернет, но виновных найдет. Так что ваши братки шухер и подняли.

– К кому вы ехали? – спросил Столбов.

– Обычно Рассказов с часовщиками дело имеет, но к кому мы сейчас ехали, я понятия не имею.

– То есть, может, и не к часовщикам? – уточнил Столбов.

– Может, и не к ним. Обычно нас встречают на полпути, чтобы усилить охрану и прочее. А тут никого не было. Но наш маршрут бандиты знали. Они устроили нам засаду в самом подходящем месте.

Долгов посмотрел на Столбова. Взгляд у него был усталым и равнодушным. Так может смотреть тяжелобольной, которого неожиданно вырвали из постели на допрос. Чихать он хотел на все эти допросы и следователей. Тем более что он и правда чихать хотел. И Долгов пронзительно чихнул, ударив кулаками по столу.

– Ты видел когда-нибудь этих бандитов? Хоть одного?

– Да откуда?! Это же Белый рой. Мы с ними дел никогда не имели. Лесное воинство сродни религиозной секте. Они всегда ходят своей дорогой, ничей авторитет не признают, но и в чужие разборки не лезут.

– А тут залезли?

– Возможно, что, так. Хотя на них это не похоже. Видать, зима тяжелая выдалась, что они согласились на контракт.

– Что-то у тебя, мил человек, не сходится. Белый рой ждал вас в лесу. Ехали вы не к своим партнерам. Всех ваших положили. Ты, можно сказать, один в живых остался. По лесу сам дошел до города. И они тебя так просто отпустили?

– Ты чего, меня подозреваешь? Что я своих завалил? – прохрипел Долгов.

– Я пока ничего не подозреваю. Просто сомневаюсь. Скажи-ка, а что вы такое везли, что из-за этого весь сыр-бор начался?

– Так вроде ничего такого. Ящики какие-то. Я внутрь не лазил.

Долгов вновь взялся за ложку, делая вид, что разговор окончен. Но Столбов не собирался его просто так отпускать.

– Так ли это? Что-то я сомневаюсь, что ты не в курсе, из-за чего такая буча поднялась.