– Что ж, – возвестил Архалор, – я принимаю твою благодарность, иномирянка.

Вилларды оживились, едва ли не зааплодировали. Хм, подозрительно как-то. Что я упускаю?!

– Давненько этого не делал… – Хулиганская улыбка озарила совершенное лицо древнего волшебника, и с ней же он мягко прихватил губами мои губы, тут же переведя ознакомительное касание в глубокий поцелуй.

У меня перехватило дыхание. Как от пробежавшей волны чувственно-будоражащих ощущений, так и, признаюсь честно, от легкой паники: ведь если меня от рядового вилларда так колбасило, то что же будет от их повелителя?! Захотелось запротестовать малодушно типа: «Мужчина, вы меня не так поняли!», но Архалор хищно улыбнулся мне прямо в губы и произнес:

– Поздно. Я принял твою благодарность.

Он как-то очень ловко и без малейшего усилия подхватил меня и куда-то перенес.

– И я тоже благодарен тебе, – шепнул горячо, – за то, что спасла моего вилларда и отпустила его, не сделав рабом. И за то, – он опустился низко, выдыхая слова мне в щеку, – что спустя столетие снова пробудила во мне мужчину. Ты… принимаешь мою благодарность?

Я попробовала трепыхаться. Вот правда, попыталась нащупать связь с реальностью и вырваться из магического и чувственного плена. Но вместо неба надо мной сияли ясные голубые глаза Архалора, с двух сторон ниспадали его белокурые волосы, а лежала я, по ощущениям, на его руках. Он был повсюду, этот восхитительный магический парень, а все остальное померкло и растворилось. Впрочем, он же предупреждал, что здесь все – Архалор.

– Да, – скорее подумала, чем озвучила я, и местный источник магии снова приник к моим устам, принимаясь после продолжительного перерыва вдохновенно вспоминать, каково это – быть мужчиной.

В этом году отпуск определенно удался. Одна и та же мысль лениво бродила по кругу, пока я нежилась в ласковых объятиях Моти, полулежа на мельчайшем золотом песке. С тех пор как я приняла, ну скажем так, благодарность Архалора, мой первый волшебный знакомец перешел в разряд друзей, что ему нисколько не мешало заботиться обо мне, пока отец народа пропадал по своим магическим делам или отдыхал от человеческой формы, воплощаясь во что-то еще. Он был повсюду – местный источник магии, и все, что я видела в царстве, было сделано из его энергии, но вот чем он занимался конкретно – подглядывал за миром людей, воспитывал виллардов, придумывал новые формы или просто расслабленно дремал, – мне отследить не удалось. В мужчину Архалор превращался, исключительно когда хотел меня навестить, и, судя по частоте его визитов, он реально соскучился по простым человеческим радостям.

Я полулежала, прислонившись спиной к рельефному торсу Моти, который одной рукой обнимал меня, а второй осторожно массировал шею, те ее заветные участки под затылком и по позвоночнику, которые никогда не надоедает разминать. Теплые морские волны лизали мои голые ступни, а стоящее высоко над горизонтом солнце ласково пригревало кожу, даря надежду на легкий загар.

– Госпожа, – раздался негромкий приятный голос, и я перевела взгляд на платиноволосого вилларда. Парень опустился на колени рядом со мной и с застенчивой улыбкой протянул сверкающую чашу с золотистым напитком.

Я ее приняла, благодарно потрепав красавца по гладкой щеке. С этой местной системой питания Мотя меня уже познакомил, и название в моем мозгу перевелось тогда как амрита – напиток богов. Наверняка имелось какое-то местное обозначение, но в моей базе понятий именно это, взятое из нашей реальности, стояло ближе всего по значению. Мир волшебный, много пить-есть (как и совершать обратные процессы, слава Богине) не требовалось, так, только время от времени насладиться глотком-другим прохладного энергетического коктейля с фруктовыми нотками.

Беловолосый виллард зарделся от удовольствия и, почтительно наклонив голову, ретировался, не смея надоедать.

Мотя на время прекратил массаж, и я пригубила амриту.

– Солнце все время в одной точке или мне кажется? – спросила, удивляясь не столько этому факту, сколько тому, что оказалась способна его заметить: расслабленная атмосфера царства Архалора неумолимо затягивала, тормозя все мыслительные процессы.

– Тебе не нравится? – обеспокоился Мотя.

– Нравится, – повела размятыми плечами, – но когда будет закат? Он должен быть великолепным.

– Прямо сейчас, если хочешь, – улыбнулся виллард. – Это мир магии, здесь не действуют физические законы, а Архалор… – Он прислушался и уверенно заявил: – Будет рад услужить гостье.

В подтверждение его слов местное светило стало медленно опускаться и зависло над самой линией горизонта, окрасив все вокруг в непередаваемо нежные оттенки розового и золотого. Я всхлипнула от восторга и отхлебнула еще амриты. Это от нее так легко и радостно кружит голову или вообще от всего происходящего?