— Она была обиделась на меня, если бы я попытался её спасти, — пробормотал по итогу мужчина.

— Что ты сказал? — отвлеклась на него Мириэл, но человек лишь покачал головой, вставая. — Куда собрался?

— Отдыхать до следующего дня. А после продолжу дуэли, — лаконично ответили ей.

— Ну ладно. Если что… — женщина на пару мгновений зависла в сомнениях. — Ну… Если что, лучше тебе не влезать в эту историю. Многие из тех женщин имели мужей или братьев, про которых тоже больше никто не слышал. Есть вещи, о коих лучше никогда не узнавать.

— Я это понимаю намного больше остальных, — сообщил ей Криз, уходя из комнаты. — За золото именно этих ублюдков я и занимался своей работой множество лет.

Он спустился по лестнице на первый этаж, а после выбрался на улицы города. День только шёл к своей середине, и у него оказалось очень много свободного времени. Но при этом всё вокруг источало враждебность. Да и не видел Криз больше никакого смысла в исследовании Высшей Арены.

Все блага, на которые он рассчитывал, уже были у него. Причём в таких объёмах, которых многие из эльфов могли быть лишены. Шаркая сапогами по дороге, мужчина медленно выдвинулся в сторону поместья Крон. Его глаза расслабленно смотрели в одну точку под собой, но при этом разум лихорадочно горел, зажигая десятки разных мыслей.

— Мерил никогда не была похожа на ту, кто добровольно пойдёт куда-либо. — логически рассуждал охотник за головами. — Вероятно, это было сделано так, чтобы она не могла никак этому сопротивляться. Яд? Вряд ли, тогда бы заметили и Мириэл всё бы мне рассказала. Но мне не сильно понравилось то, как она поменяла свой тон. Значит, у того эльфа очень плохая репутация и многие его опасаются. С другой стороны, это очень сильно сужает круг поиска. Но нужно ли мне это делать?

Человек остановился, поднимая голову к небу.

— Но мы поклялись же, верно? — пробормотал он. — Кто я такой, чтобы вмешиваться в её собственный путь. Если и надо будет беспокоиться, то только в момент моего выхода на арену в борьбе за тринадцатый ранг и дальше в чемпионы. Но Крон надо расспросить всё равно.

Как он позже выяснил, эльфийка тоже не смогла дать ему внятного ответа. Выслушав его рассказ про второго человека в Высшей Арене, она лишь тяжело вздохнула и полностью повторила слова Мириэл о том, что из замка того эльфа никто не возвращается. Тем не менее, охотник за головами теперь знал точное местоположение оного. Крон сама это ему показала на карте города, пока они сидели у пруда.

— Вот же находишь ты проблемы, — ворчала девушка, сворачивая карту и складывая её в специальную шкатулку. — Поверь мне, если до этого никто не смог ничего сделать, тебе там и подавно искать нечего.

— Разве моя техника не сможет и этого решить?

— Ты разбередишь тогда всех аристократов в округе, которые подумают, что ты и по их души придёшь. Если хочешь прирезать большую часть города, то вперёд. Как я тебе рассказывала, уже была парочка любителей наводить справедливость. Их конец ты тоже знаешь.

— Понятно. Но разве никто не пытался решить это… Ну на более высоком уровне?

— Чемпиона нет, — загнула первый палец Крон. — Пара коалиций из семей отправляла к нему проверяющих. Часть выходила с тупыми улыбками и сообщала о полном порядке и отсутствия похищенных до этого, а другая… Тоже не вернулась.

— Это странно! — воскликнул Криз. — Как такое вообще возможно?

— У меня есть теория. Она звучит изначально безумно, но если отсекать все варианты, то логика прослеживается, — неохотно сказала девушка.

— Можешь мне рассказать?

Она посмотрела в его глаза.