Тишина. «Книга былого» продолжала оставаться закрытой.

– Почему ты меня не слушаешься? – грозно спросил Арчи. – Я приказываю тебе – отвечай!

Книга не шелохнулась, но Арчи услышал едва различимый шёпот, похожий на лепет ветра, тронувшего сухие ветви давно умершего дерева.

– Прошлое прошло. Тот, кто тревожит былое, бессилен его изменить, но может навсегда измениться сам.

Арчи показалось, будто в голосе книги было больше угрозы, чем обычно, словно она предупреждала его не переступать черту.

– Я понимаю! – с отчаянием ответил Арчи. – Но мне нужен ответ.

Книга распахнулась. Зашуршали страницы, но когда книга снова захлопнулась, закладки в ней не было.

– Я не могу тебе помочь, книжный заклинатель, – произнёс бесплотный голос.

– Но ты хранишь в себе всю историю магии! – закричал Арчи. – Если ты не знаешь, то кто тогда знает?

Молчание.

Это был сокрушительный удар. Арчи был уверен, что «Книга былого» поможет ему найти ответы!

Он уже повернулся к двери, когда вдруг услышал ещё один голос:

– Некоторые тайны лучше не открывать, книжный заклинатель.

Арчи узнал тот самый приветливый голос, который он впервые услышал, когда сел за стол Фабиана Грея.

– Кто ты? – спросил Арчи.

Внезапно его охватил страх. Он попятился к двери.

– Ты… ты один из «Ужасных манускриптов»?

– Нет, – ответил голос. – Я не одна из семи, хотя обладаю гораздо более грозной силой, ибо открываю будущее.

Арчи стремительно обернулся. Голос исходил из-под стеклянного купола, под которым хранились «Книги судеб».

«Книга заклинаний», молчаливая и обессиленная, была неподвижна. Но взгляд Арчи был прикован не к ней, а к кодексу, лежавшему рядом.