– Не убегай от меня, – сказал я, – я не могу тебя позвать. Пожалуйста, не убегай.

– Ты убежал от меня! – сказала она. – Ты убежал от меня, и я умирала понемногу каждый день! Ты даже не дал мне знать, что ты цел! Почему?

Ее голос сорвался на последнем слове, и сердце сжалось у меня в груди.

– Я не мог, Бри. Если бы я написал тебе или еще как-то связался, я бы не смог удержаться. А мне надо было держаться, Бри. Надо было. Ты – моя страховка, а мне надо было сделать это, не чувствуя себя в безопасности. Я должен был.

Она стояла молча несколько минут, глаза смотрели мне на руки, а не на лицо. Мы оба дрожали, дыхание вырывалось белыми облачками изо рта.

Внезапно я понял. Бри сдерживала чувства от моего отъезда все три месяца, а мое возвращение прорвало плотину. Я знал, каково это, когда эмоции, поднимаясь на поверхность, захватывают тебя, каково терять контроль над собой. Знал получше многих. Поэтому я и уехал. Но теперь я вернулся. И теперь пришел мой черед быть сильным – ради Бри. Теперь я мог им быть.

– Вернись в машину. Пожалуйста. Дай мне согреть тебя, и мы поговорим.

– У тебя были другие женщины?

Я покачал головой и выдохнул, глядя на ноги, затем посмотрел на нее. Я наклонился к ней и «говорил» руками прямо рядом с ней, глядя ей в глаза, а она переводила взгляд с рук на лицо.

– Нет никого, кроме тебя. Всегда. Будешь. Только. Ты.

Она закрыла глаза, и по ее щекам потекли слезы. Затем она раскрыла их. Мы стояли молча, а наше дыхание поднималось вверх и растворялось там.

– Я думала, – сказала она, качая головой, – я думала, может, ты решишь, что тебе одиноко. – Она глубоко вздохнула. – И ты бы влюбился в первую попавшуюся девчонку, зашедшую к тебе на крыльцо. Что, может, тебе и это захотелось бы выяснить.

Я взял ее пальцами за подбородок и поднял ее лицо. Опустил руку и сказал:

– Нечего тут выяснять. Все, что я знаю, это то, что в тот день ты прошла в мои ворота, и я потерял сердце. Но не потому, что ты была первой попавшейся девчонкой – потому что это была ты. Ты украла мое сердце. И, Бри, если тебе интересно, можешь оставить его у себя навсегда.

Она снова закрыла глаза, а когда она их открыла, я увидел, что ее тело расслабилось.

– Чем ты занимался? – наконец спросила она, обхватывая себя руками.

– Пожалуйста, дай мне согреть тебя, – повторил я, протягивая к ней руку.

Она ничего не сказала, но взяла меня за руку, и мы пошли к машине. Когда мы дошли, я помог ей залезть, затем обошел пикап и тоже вскарабкался внутрь. Я повернулся к ней.

Глядя в окно за ее спиной, я думал обо всем, что делал последние три месяца, отвечая на ее вопрос.

– Я ходил по ресторанам, кафе… Однажды пошел в кино. – Я слегка улыбнулся, и ее глаза метнулись мне на лицо.